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    绿的漂亮男人，恰巧击中了公爵不为人所知的隐秘癖好。

    不久前，拜伦公爵突兀下令，指派英灵殿分出一名人手，去保护梅洛蒂亚小姐。虽然近卫队工作不同于贴身保护，因而安德森无法与梅洛蒂亚小姐见面，但本质依旧是一名男性与初绽百合般年轻、纯洁的少女私密相处。

    这道人事调离的消息如果传出府外，定会让白银城所有贵族瞠目，私下议论公爵有失人父的道德和职责。

    为将另外一人彻底调走，拜伦公爵不惜以梅洛蒂亚的安全作为理由，不顾这项举动可能带来的毁誉和臧否。管家因此看清了公爵对那个漂亮男人的志在必得。

    “你去吧，不用担心我。待在公爵身旁，说不定更加安全。”

    林洛洛宽慰身侧的安德森，口气放得柔软。

    安德森想质问管家，为什么公爵突然临时变卦，将他和林洛洛强行拆散。但管家一句冰冷的话语，“公爵自有决定”，将他尚未脱口的困惑提前堵回喉咙。

    “我们下午见。”林洛洛微翘嘴角。昨夜安德森的逾矩使她在此刻显得分外无情，不带一丝留恋地潇洒离去。

    她曾在伴侣狂风暴雨的床榻上徒劳地寻觅挣扎，被乖巧温顺的伪装所欺瞒，被男人的花言巧语和温柔的表象所迷惑。她一向享受这种势均力敌的对抗，但直至经受前两夜的屈辱败绩，林洛洛才发现领土已经脱离了掌控，正在被一寸一寸地隐蔽蚕食。激情的水面之下，安德森的野心正在不断膨胀。

    如果不再做出改变，进行反击以挽回战线，她将失去一切在床榻上说“不”的权力。

    “请二位不要让公爵和小姐等候太久，给刺客以可乘之机。”管家提醒道，随后转向安德森：“我带您去小姐那里。”

    “至于您，雷克先生，劳烦您自行上楼，恕我不相送了。”

    林洛洛轻快点头，传给安德森一道饱含笑意的眼神。虽然安德森表情无变，看不出丝毫可怜的姿态，但每每想到这个深深迷恋她，甚至不情愿松开手掌的男人将在接下来的八小时内，忍受漫长痛苦的煎熬，林洛洛便一阵神清气爽。

    待到林洛洛的身影消失在 转角，管家才领着安德森，朝长廊的另一头走去。他沉默地行走，同时低垂下眼皮，掩去目光深处的一丝恶意。

    刺杀已经连续失败两次，他必须想办法在英灵殿和公爵之间撬开一道裂口。这个突然冒出来，却已经牢牢吸住公爵心神的漂亮男人赐予了他一道完美的机会。

    管家看得透彻：还有什么情况能比发现一名虔诚的值殿人，一名英勇的袍泽，本应将毕生奉献给正义与光明，同邪恶奋战到底，却最终被迫沦为公爵的禁脔，同性的玩物，更令英灵殿感到震怒？

    ......

    林洛洛依循班杰明口述的地图路线，行过弥漫淡雅香风的幽深回廊，穿过金碧辉煌的宏伟穹厅，深入到府邸深处。

    黑白衣束的男女仆人迎面走来，在经过林洛洛身旁时纷纷弯腰行礼，谦卑地退至一旁，低眉顺眼使人无法分清个体区别，宛如一节节移动的抽象黑白符号。

    空气在府邸深处的重压下凝滞，外围轻浮的香风也沉淀为色泽庄重浓郁的装潢，四周已然无人，只能听见皮靴尖落在厚实的长毯上。

    然而，当迈入最后一座典雅纤细的六角玻璃穹厅时，她的左脚刚刚抬起，拾缀上一级台阶，便听到后方传来一阵衣物摩擦的窸窣声响。

    林洛洛猛然回头，视线却只捕捉到一个黑色身影窜入拐角，消失在两尊手持七弦琴和金长笛的纯白天使雕像背后。她的目光追随最后消失的那一片衣尾，没有贸然开启超凡视野——阿尔文和雨果都郑重嘱咐过，在公爵府邸内，不可擅自动用这一项能力，而一刻钟前她在庄园内的窥视已经冲触底线。

    诺亚躲在墙的另一侧，片刻后见无事发生，才如软骨贝类般黏附上墙壁，让坚实的墙体支撑起失力的身躯。林诺·雷克在公爵府的出现对他而言不啻于一个惊吓。诺亚无法走出墙壁，回应她探寻的目光，因为他猝然间喘不过气来。

    半个月前的那一夜过后，他再没有违逆长兄的意志，因此奔流城发来的信件仍然是一副故作老成的口吻，但不再严厉苛责。他已心如死灰，决意接纳私生子身份的耻辱，屈从于苦难的命运，入赘邻国，与一位至今素未谋面的高贵小姐结为夫妇。

    诺亚向公爵表明自己的心意，公爵微笑点头，从此军队不再对他严加监控。他不再试图逃出公爵府，但变得无心于生活。他对曾经无比喜爱的绘画心不在焉，听着七弦琴悠扬的乐曲昏昏欲睡，坐在满目琳琅的美食前毫无胃口。

    他竭力集中精神，在心中无数次呼唤那个男人装束，不知芳名的少女。他多次前往宁静教堂礼拜，祈愿七神能呼应他的请求，但没有结果。诺亚到妓院门口寻找她，派遣军队人手搜寻她，但她的身影只出现在他的心中，填满了可怕的孤独。

    “你得病了。”一天他郑重其事地对自己说。“这一切太疯狂了，我要阻止自己发病。”但当诺亚从病态的相思中醒来，那一瞬间他的心脏因惊恐而停止了跳动：最后一根支撑他浮游于油锅表面的羽毛消融，希冀伴随幻灭如晨露般消失得无影无踪，他即将陷入命运的煎熬，因此沦入一半的谵妄。

    诺亚开始寄情于绘画。他把人像绘在染着薰衣草香气的羊皮纸上，绘在浴室的墙壁上，绘在自己的手臂上，而所有铅墨和油彩都是那道幻化的身影。他的脑海中回荡着王国诗人——加博大师歌唱般的咏叹：

    我的爱人在午后两点令人昏睡的空气中，我的爱人在玫瑰无声的呼吸中，我的爱人在蠹虫如沙漏的暗地蛀蚀中，我的爱人在清晨面包的热气中，我的爱人无所不在，我的爱人无时或缺。

    一刻钟后，诺亚才重新挺直起躯干。他从梦幻般的谵妄中真正苏醒，希望的火苗在他的眼底隐蔽重燃。但拜伦公爵就在附近，至少此刻，诺亚只能先任由他的爱情在眼前溜走。

    ......

    林洛洛穿过剔透玲珑的六角玻璃穹厅，踏上府邸深处唯一一座回旋楼梯。猩红的壁毯与银白的裱框形成高低错位的布局，拜伦家族历代公爵的肖像沿着旋梯蜿蜒而上。

    她于是从第一幅肖像开始看起，初代公爵的脸孔与庄园内的雕像别无二致。她行过一幅幅肖像前，每一幅被绘入画中的公爵目光都穿越百年，用冷厉幽邃的眼神注视着这名外来者，以此不蒙尘于拜伦氏姓所背负的铁与血的荣光。

    直到她踏上最后一阶旋梯。在十六位公爵肖像尽头，并排挂着两幅当代拜伦公爵的人像。

    年轻的公爵戎装挂甲，腰佩金穗马刀，画中披风仍在猎猎作响；年长的公爵一身笔挺的黑青军服，坠在肩章上的金黄流苏和绶带上联排的银质勋牌熠熠发亮。

    林洛洛的目光从承载拜伦家族八百年历史的十六幅