邀约

    眼瞧着日头渐冷，又是一年岁寒时。初雪迟迟未落，水畔已凝了薄薄一层冰。节日尚远，街头巷尾已能见到几点纸糊的灯笼红。

    洛言之乘着马车回京时，正巧就赶上这么个时候。

    他在城门前站定，呼出一口白雾，再紧了紧衣袍。远瞧见夕阳西斜，城墙后一片火烧似的红。游子归乡的些许疏离感，也尽消融在徐徐炊烟里。

    算来，他离京已有四年之久。也是造化弄人，他虽然一直瞧不上淮二嘴里的江湖，可有些事儿确实是只有“江湖”里才能瞧见、想明白的。

    自收到师叔的回信后，他便亲自去了一趟骆驼山，后经提点，在各地方辗转游历，走过了大半个彦国，顺带去北疆转了一圈，历得九死一生。至此，虽未曾寻到如何让盛世千秋外代的法子，反倒明白了自己这位师弟为何对朝廷如此反感。

    朝廷，确实不是什么好东西，可他还是回来了。一封诏书把他从鱼龙混杂的江湖里揪了出来，此间种种如一场光怪陆离的梦。

    他与淮二不同。若人人都有所谓天命，那他的天命，大概就是守着洛家宗祠那面写着忠臣二字的牌匾世世代代传下去，即使当朝并非明君。

    寒风中，他呵出一口气暖手，再念起某人来，眼里稍含了些笑。也不知当今太子殿下，当不当得起他这份“愚忠”。

    众所周知，当朝太子是个脾气不好、品行奇差、荒淫好色、又时常会砍几个脑袋当蹴鞠踢着玩儿的无能之辈。这话人人都传，从天子脚下一路传到边疆塞外，甚至连台上的戏文也如此唱。平民百姓们虽未曾见过这位未来天子的面，却已经把他房里的种种如数家珍、口口传唱，比他本人还清楚。

    因先皇极爱戏曲，曾专设一司专门掌管。初时鱼龙混杂，什么地方的都有，各色腔调混着来，倒不忌讳。今朝虽已废司，戏曲也被驳斥为不登大雅之堂的靡靡之音，在民间反而愈发兴盛，也受不少文人爱戴。乃至今日，甚至会有不少名家在私下里写上几首“靡靡之音”。

    而今坊间屡禁不止的淫诗艳词中，独占鳌头的便是当朝太子与其宠妃们。

    什么、、、云云，或是香艳或是晦涩，或是风流或是痴情，百人百口百舌，却道出千般故事，虽不曾点出深宫半字，句句无不与之有关。

    洛言之曾在北疆、于数首行军歌的间隙中听过这么一段儿，也不知是谁捏着嗓子起了个头，引得数人效仿。什么——窗影颤红烛泪，独守空房不见良人归，鸳鸯竟难成双对；又或是——对镜愁云，叹这春闺梦几许，终抵不过岁长情渐薄，徒憔悴。

    洛言之初听时便有些好奇，再一问这曲子谁写的，词中唱的又是谁，便觉得甚是有趣，于是游历途中，也顺带搜罗了不少。

    最出名的如，从改编成词曰，以其文词香艳、闺中描写生动而着称。所谓双骄，自然就是当朝太子房里最得宠的那对。

    晦涩难懂但颇得他欣赏的如、、，论文采绝非等闲，甚至让他生出几分惺惺相惜，欲要结交的情结来。可惜写这种大不讳文字的，十有八九用的都是江湖名，什么六竹居士、采菊公子，难寻着人。

    闲话压下不提，且说这风评。

    那些艳词尚且有迹可循，姑且将信将疑，但夹杂在其中、说太子是品性奇差的无能之辈，乃至引申出对太子党明嘲暗讽的言论，就颇有些耐人寻味。在他看来，若说史煜无能，那这世上“有能”之人，恐怕也数不出多少。

    正所谓堵不如疏，若一味禁止只会适得其反。至于如何应对，想必太子殿下已经给出了答案。

    “……只怪那，乱世不肯遂人意，生死已是天注定。扯着白绫三尺作嫁，再抹这鹤红妆。泪涟涟，怎舍得半响贪欢如意郎。阎王殿前，诉这几番痴心肠，黄泉路上，饮那三五碗孟婆汤，前尘了却勿念想，可怜有情不成双，只当是做了荒唐梦一场。”

    鸩酒染湿白绫，白瓷当啷落地，尾音渐颤着熄了，一曲终了。

    秋风萧瑟，几片残叶被风吹着落在戏台上，台下仅有的听众缓缓鼓掌，分明还有些意犹未尽。古往今来，能听这么一出以自己为题材的戏，且故事写得居然还不错，不说独一份，也算难得。

    史煜问：“这本是谁写的？”

    顺心跪在戏台上，答：“这出叫，写的人没留名。”

    史煜点头：“有意思，还有别的吗？”

    顺心道：“坊间能找到的您都听完了，这几月里也没出新的，真的没有了。”

    史煜喝了半壶茶，琢磨着，向一旁道：“如意，你说这本该不该禁？”

    如意扇着扇子的手停了，眨巴两下眼，没动。

    史煜再自答道：“禁了实在可惜，可不禁未免显得我脾气太好，与这戏词中所言不符。”

    顺心道：“若大人真若那戏中所言一般，顺心又岂有命留在这儿给大人唱曲儿？”

    史煜被这话逗得笑了起来。正此时，伍习自院外进来，拱手道：“启禀殿下，少师回京了。”

    史煜一时没反应过来：“哪个少师？”

    “就是那位洛少师。”

    洛少师，洛言之。

    史煜这才想起来，就在洛言之才走的那年，他是叮嘱过身边人，说若是哪天少师回来了，定要立刻通禀他。实在是过去得太久，他都险些觉得这人会就这么一走。而此时得知洛言之回京，他第一反应居然是欣慰，欣慰于这人果然如他所想，那一身才学也唯有站在朝堂上才不算是辱没了。

    史煜不轻不重地道：“老师他已非少师，这称呼不妥。”又思忖着，起身道：“今日的曲儿就听到这儿，你们回去好好歇着吧，若是有新曲子了，再叫你们过来。”

    顺心行礼应下，脸上戏妆未褪，拉着如意退下。

    史煜一面向院外走，一面问道：“什么时候回来的？”

    伍习道：“昨天晚上才进的城。”

    “怎么现在才告诉我？”

    伍习不敢争辩：“属下知罪，请殿下责罚。”

    “罚你有什么用？”史煜道，“你先退下，等会儿叫易枫去书房见我。”

    伍习稍一愣，似是还有话要说。史煜瞥了他一眼，伍习又低下头，应声去了。

    半刻钟后，易枫在书房外站定，叫了声殿下。

    “进来吧。”

    易枫推门入内，静默着等候吩咐。史煜搁下笔，吹干墨迹，道：“你换身衣服，去趟少府，就说要见洛家四爷，若是见不到人也无妨，只管把这信递过去，说是洛四爷教过的学生，他们自会懂得。”

    易枫接过帖子：“是。”才要退下，又被史煜叫住。

    “你们师兄弟这关系倒是不错。”

    易枫一愣，没太明白这话是什么意思。

    史煜道：“你过往犯错，都是伍习过来替你求的情，算来也该有七八回了。我寻思着，总是罚他一个未免有失公正。方才突然想到个主意，不如这样，日后他犯错了你受罚，但你若是犯错，受罚的就是他。”

    这话本有些玩笑的强调，熟料易枫反应极大，扑通一声跪下，垂首道：“属下若是有错，殿下请重罚就是。若是可以，师哥的过错也可归在我身上，恳请殿下莫要因我的过错责罚师哥。”

    史煜瞧着他，道：“起来。”

    易枫仍跪着：“恳请殿下收回成命。”

    史煜：“我若是不收呢。”

    易枫没动，也不说话。

    史煜道：“就凭你现在的所言所行，该罚三十杖。”

    易枫：“请殿下责罚。”

    史煜就算本来没什么火，也快被这倔脾气给点着了。

    伍习与易枫两人算是跟在他身边最久的了。轮武艺，伍习较之易枫稍稍逊色，但论识人眼色，能言会道，易枫比起他师兄来简直就像是块木头。两人之所以形影不离，多少也是因为易枫性子耿直，不知变通，需要有人兜着底。他之所以让易枫单独来见他，几乎是摆明了要挑刺，料想伍习也能猜得到，不知让易枫过来找他时有无叮嘱过。

    话虽如此，史煜却也没想过这人能耿直到这份儿上。亦或者说，他们师兄弟二人关系确实一条心似的好，才能让他不要命似地护着。这对他来说不是什么好事儿。他要的是只对他一个人忠诚，平日里或许看不出什么，关键时候却可能要了他的命。

    他虽有勤加习武，却也知双拳难敌四腿，得培养几个绝对忠于自己的暗卫才行。伍习与易枫算是他层层筛出来的，本不想太急着挑明了说，可洛言之回京的消息如平地惊雷，把他从一帆风顺的现状中摘了出来。敌尚在暗处尚未查清，自己便如此麻痹大意，实在不该。

    易枫武艺虽高，但仅凭别有二心这一点，便不可用。他才下了决断，开口前，不知为何想到史磷。易枫与伍习关系之亲密，恰似他与史磷一般，由己度人，便有些迟疑。他身边能信得过的人实在太少，就算能找到称心如意的，未必就比易枫来得忠诚。

    况且两人关系好这一点，算是有利有弊，未必不能加以利用。

    思及此，史煜叹了口气，道：“你若跪久了，误了送信的时辰，便不是挨几棍子的事儿了。”

    易枫闷声应下，起身退下。

    洛言之从宫里出来，坐着轿子回了府，步子尚未迈进厢房，便听管家说晌午有人过来送了封信，点名说是要给洛四爷洛言之，还说是他的学生。洛言之步子一顿，从管家手里取过信。

    信封上是极潇洒的草书，隐约辨别得出是“尊师钧启”四字。拆了信封抖开，除却一张写满循规蹈矩的问候词句、丝毫挑不出毛病的废纸，另有一张请帖，说是邀他在登月楼疏影阁上一会，落款子曙二字不比信封上的字迹乖张，娟秀文雅，倒看得出几分乖巧。

    “四爷？”管家见他拆了信后半天没动，便叫了一声，“这信可有什么问题？”

    洛言之似是才回过神，将信叠起装回，帖子顺手收在袖子里，道：“确实是我教过的学生，也不知从哪儿听说我回京，写封信来问候罢了。”

    管家点头：“无事便好。”

    是夜。

    灯火昏黄，只听得那房里淅淅索索地，间歇着传出几声呻吟，由轻逐重，过会儿呻吟声小了，接着一声叹息。

    易枫将上衣脱了，赤条条趴在榻上，腰背上肌肉紧绷，再向下则是一片血红。他嘴里死死咬住布团，面色泛白，冷汗已将内衫浸透。伍习将破布一点点从上面撕下来，似乎还连带着一层血肉模糊的皮。

    “疼么？”

    易枫恩了一声。

    “怪师哥下手太重了。”

    易枫吐了半块布巾，含糊地说：“不怪师哥，是我自找的。”

    “既然如此，在殿下面前多少收着点脾气，在我这服软了有什么用？你若是在三皇子那儿当差，脑袋早不知丢了多少回。”

    易枫一声不吭，闭着眼。

    伍习把他嘴里的布塞得紧了些，小刀在烛台上灼红，烫平几处模糊的血肉，又取了金疮药洒在那伤口上，用纱布缠好。

    自始至终，易枫都没哼出一声，冷汗几乎将身下的被褥浸透，脸色愈发苍白。伍习用水洗过布，给他擦净了身上的汗。熄了灯，在床边守着。

    过了片刻，伍习轻声问：“睡着了么？”

    “……”

    “师哥给你讲故事，好不？”

    半响，才听见闷在被子里的一声：“恩。”