第五十三章 虚张声势
随着亚鲁木齐山脉的秘库和水杉附近神花部落的粮食陆续运到，水杉城内的粮食危机，终于得到一定程度的缓解。 虽然后面几批粮草在运送过程中，偶尔会遇到突厥和马匪的袭扰，但由于杜建的护粮队戒备周全，成员又多是经验丰富的商队护卫，所以敌人兵力不足的小股部队，往往也有心无力，难以造成太大的破坏。 与此同时，李江遥频繁带队出城清剿，利用飞马斥候营的精确地图，以骑兵对骑兵，以游击对游击，打得铁鸽子军和鬼盟马匪苦不堪言。 不过，李江遥此时仍然为粮食的事情发愁。 神花家族的密库当中确实存放着大批粮草，但是毕竟年份太长，即便有凉爽干燥的环境，多数也已经发霉变质，无法食用。 而库里班亲自去家族的分支部落借粮，顶多也只能干这么一两次，不可能无休无止、索取不断。 正如司徒无寿所言，当外面的粮食开始涌入水杉市场的时候，确实给屯货惜售的商家带来了不小的冲击。但是，深谙生意经的老板们却并不着急出手，他们还在默默的观察盘算着，想看看都护府手中究竟还有多少筹码。 如果商人们仍旧观望下去，危机将会回到原点，甚至有可能更加恶劣。 李江遥把马木和司徒无寿叫来，三人关上房门，在里面贼兮兮的密谋了一番，决定唱上一出空城计。 第二天，李江遥派人给杜建送去命令：所有回城的粮车，都必须在车厢下层垫起沙包，然后再在上面码放粮食袋。待队伍进城之后，府库大门直接敞开，让外面的人看见，伪装成粮食的沙土包堆得像小山一样高。真粮食则当场开袋验货，低价售卖，解决部分快要饿肚子的百姓燃眉之急。 这样一来，等米下锅的人们便不再慌张，而那些本来还有些余粮的，也自然不用像之前那样担忧。 于此同时，李江遥还用上了沈烈的招数，花钱请了一大批与城守府不相干的闲人，私下里到处宣扬，说官府准备大量征召民夫和车辆，所给的报酬估计要比平时高出两倍。 因为亚鲁木齐山密库里面放的粮食太多啦，全部运过来几年都吃不完。李校尉正琢磨着，要不要免费分给百姓们吃。 一传十，十传百，这个离谱的消息顿时传遍了满城的茶馆酒肆，而且是越说越玄乎。 有些人信誓旦旦的说，自己真的跟着运粮队去过秘库，亲眼见到整座山都被掏空了，里面塞的满满当当，全都是大米和麦子。 这一下，原本还觉得奇货可居的商人们，终于就有点坐不住了。 他们先是试探性的放出部分粮食，到市场上售卖，但是很快便发现，自己的商品根本无人问津。 老百姓们全都聚集在了城守府门前，宁可排着长长的队伍，也要等着买比以前还要便宜很多的官府优惠粮。 这还了得？！ 做生意的人心里都清楚，库存往往是一把双刃剑。 市场供不应求的时候，手中有货自然高枕无忧；可倘若一旦反了过来，货多压仓，动辄就会亏得血本无归。 十几个占据着全城粮食库存的大商家，赶紧推举代表，跑来找马木和司徒无寿，协商恢复正常市场交易的问题。 面对着心急如焚的商家代表，马木二人不禁心中暗乐，嘴上却表示自己不敢擅自做主，有事还得请校尉大人定夺。 没过多久，前去请示李江遥的马木和司徒无寿，愁眉苦脸的转身回来。 众商人一脸战战兢兢的模样，眼看马木双手一摊：“就跟你们说吧，当初劝大家正常开门做生意、卖粮食，可你们千不肯万不愿的。现在好啦，校尉大人动了真怒，说要你们自生自灭去吧。” 商家代表们闻言面面相觑，一时之间都不知道该说什么才好。 司徒无寿不慌不忙的在旁边打圆场道：“诸位诸位，请听在下一言。这战时与平时不一样，凡事咱要以大局为重才对。诸位的商号前阵子囤货不售，给水杉城造成不小的恐慌，确实令我家大人十分恼火。当然，本着公平自愿的原则，我们城守府也从来没有责难过你们。幸亏，马木大人和诸位都是好朋友，不愿见到你们遭受不必要的损失，于是就在校尉大人那里全力斡旋，为大伙儿想出了一个两全其美得好办法。” 商人们一听还有办法，一个个都露出了惊喜的神色，而司徒无寿所说的好办法，则非常简单：由城守府出面，大批量低价收购各商家手里的粮食。 低价？那究竟是多低的价格呢？ 司徒无寿露出了一副和善呆萌的笑容：校尉大人很善良，决定以突厥围城前的市场价格为标准，五折支付。 “半价啊？！”代表们一片哀嚎。 马木耸耸肩，不屑的哼道：“不然怎样呢？校尉大人现在有神花家族的全力支持，山中的粮食不要钱，随便往水杉拉多少都行。为了取悦全城百姓，给自己搏个好名声，他恨不得天天在城里免费发粮。倘若真是那样的话，你们手中的存货，非得烂在库房不可。” 听他这么说，众位商家代表顿时没了脾气，大家一寻思，情况也确实是这样。现在城外贼兵肆虐，狼烟处处，不可能再有地方出货；而城里又碰上这么一个财大气粗的李校尉，偏偏不按正常套路出牌。 与其拖到最后赔得血本无归，还不如壮士断腕，抓紧时间先降低损失再说。 经过几番激烈争吵，粮食商们一致同意，将自己商号中的大部分存粮，半价卖给城守府。 不到三天时间，城内十六家大商号的运粮马车，如同流水一般的穿梭于自家库房与城守府之间。超过六千车的粮食，转眼塞进了李江遥的口袋。 这番热闹的景象，立刻吸引了全城百姓围观。人们不禁议论纷纷，都在赞叹李校尉手腕高明。 同时，大家也终于安下心来，不再被吃饭的问题困扰。 一桩大事解决完，李江遥又关注起另一件事情来。 这个时候，跑来水杉城避难的各地民众，已经有三万多人，几乎接近之前水杉常住人口的规模。马木命手下在城中西北角的空地处，搭建了大片帐篷区，暂时安置那些无家可归的人们。 为防止奸细的混入，林枫曾指挥飞马斥候营的兄弟，对难民进行了仔细甄别，并一一登记造册，同时还将青壮年男子与老弱妇孺分隔开来。 男人们之中，凡是从过军的，不管哪个国家，统统编进守城部队；剩下的人则参加民夫队，帮着修工事、运物资。 从军或是徭役，都可以领到相应的粮饷，不至于成天闲待着白吃饭。 老人、妇女、儿童和伤病者，则由城守府免费供应每日的配额口粮。 李江遥来到难民营帐，正巧遇见马木等人。 马木忧心忡忡对李江遥说道：“大人，情况有些不太好啊。” 李江遥微微点头：“是啊，这里的人越来越多，接下来都不晓得该怎么安排了？” “我指的并不是这个，”马木耐心解释：“难民的事情都还好办，我们跟城里许多客栈和大商号打过招呼了，他们都愿意尽力帮忙，提供住处和粥食。就算再来这么多人，在水杉也有办法应付。” “那你担心什么？”李江遥有些好奇。 马木叹了一口气：“唉，昨天新到这里的一批人，是来自达坂的。据他们说，那边有大军，如山似海的大军，光是军旗就如同密林一样，数不过来、望不到边呐。” 李江遥闻言顿时警觉起来：“有知道详情的人吗？” “有，”马木伸手一指后面：“大人您随我来，他们都在那边呢。” 十几名车迟官员和军人，纷纷向李江遥躬身行礼，口中不断称颂着校尉大人的救命之恩。 李江遥得知他们都是来自达坂城，连忙仔细询问那边的最新情况。他还特别提醒众人，描述时不要加入自己的分析和想象，也不要提那些耳闻传说的事情，只讲亲眼看到的东西。 众人明白事关重大，不敢有丝毫隐瞒，纷纷认真讲述了自己的所见所知。 眼下的车迟重镇达坂，不仅仅有叛乱最凶的楼兰军队，还有突厥军和格尔翰的鬼盟马贼。也有人说，他看见了疏勒大军的旗号。 至于敌军的数量问题，逃难的车迟军人们远比文官们讲的更清楚靠谱。单从战旗和服饰的角度来分辨，光是各路大军亮明的旗号，合起来就有十几万人的规模。 而这个情况，也与从扎伊尔的供述吻合。只是，李江遥暂时还无法想明白，这些叛乱大军为何会选在达坂集结。 难道，是车迟的速援师开始反击了？或者是张三皮副都护带着主力从安西赶过来了？甚至说，老师何景明亲自上阵，兵出紫金关了？ 不管是哪种情况，平叛大军此时都应该急需关于敌军的准确情报，而这恰恰是飞马斥候营的职责使命！ 作为飞马斥候的一员，李江遥始终保持着高度的敏感，更无法对这种重要的情况坐视不理，他当即挑选了一批经验丰富的斥候，组成侦查分队，并亲自领衔前往达坂，为镇疆军探查敌情。