第一百六十八章 老臣落泪

    慕容雪收起弓箭，低声请示了李炳几句后，遂命令赵靖召来分散在其他地方的部下，让那几百人统统交出兵器，并约束他们留在庄外等候，由嵩山禅院的武僧团看管。

    诸事处理妥当，他领着赵靖，入庄面见李炳。

    在仙霞山庄的正堂内，太子李炳居中而坐，夏侯凝寒和慧颠大师分坐两旁，赵靖则跪在厅堂中间，向众人供述行刺太子的前后原委。

    关于这件事，劳剑华之前早已将一整套构陷淮阳王的说辞筹划妥当，所以赵靖和盘托出的内容，可谓逻辑缜密，滴水不漏。

    无论谁看，这都是一场争夺皇位继承权的阴谋。

    淮阳王李炝利用安插在太子身边的密探，获悉了李炳前往祭河大典的行程安排，之后便密令赵靖率领手下，提前埋伏在李炳他们的必经之路上，实施偷袭。

    赵靖煞有介事的表示，自己出发前并不清楚，李炝让他去刺杀的目标竟然是堂堂的东宫太子，而等到他终于知晓实情的时候，袭击已然发动，错恨难返。处于畏罪的原因，他也只好硬着头皮，继续搜捕追杀。幸好太子殿下宽宏大量，给予了大家赦免的恩典，他这才幡然悔悟，决心弃暗投明。

    听完赵靖的讲述，李炳一时间沉思不语，心中五味杂陈，竟有些不知道该如何是好。

    慕容雪从赵靖口中得知，这次暗杀行动只是淮阳王个人的野心，帝都朝廷暂时还没有迹象涉及其中，顿时心下稍安，同时忍不住道：“赵靖，你刚才所说的那些事情，能在三法司作证吗？你敢不敢跟淮阳王当面对质？”

    赵靖看了李炳一眼，笃定的答道：“殿下，慕容大人，赵某罪孽深重，不敢再有任何欺瞒。我所言之事，句句属实，完全可以作为人证，与李炝对簿公堂。”

    闻听此言，李炳、慕容雪和单廷宪三人相互交换眼神，心中不禁又多信了赵靖几分。

    三人当即商量，决定还是趁时间尚不算迟，尽快启程赶往汴州。一来，这样不至于耽误了祭河大典；二来也可以与谢光汇合，得到玄甲军的保护。

    安全无虞之后，再将此事书面呈报帝都，请帝君圣裁。

    那几百名淮阳王府的武士杀手，请武僧团押送偃师官府，暂时交给府兵收监羁押。

    另外，慕容雪请老和尚慧颠出马，率领二十名武功最好的僧兵，连同赵靖一起，跟随他们一起出发，沿途保护太子。

    本来李炳还想邀请夏侯凝寒去汴州观礼，但这位美丽宗主表示自己要等父亲回庄，婉拒了太子盛情。

    眼见要与夏侯凝寒分别，李炳顿时感到依依不舍起来。

    慕容雪和单廷宪见太子一副欲舍难离的神情，还以为他是对仙霞山庄这处避难之地有了感情，不禁纷纷出言劝慰。可惜他们不说还好，一说却又完全不在点子上，反倒令李炳更加难受，不知不觉间竟然润湿了眼眶。

    夏侯凝寒冰雪聪明，早已猜出李炳的心结所在，不过她却对这位太子殿下毫无儿女之情，只得柔声开解：“殿下，家父常说：天下之事，大不过一个理字；天下之人，逃不出一个缘字。凝寒相信，若是有缘，咱们还会再见面的。殿下肩负社稷重任，应以黎民苍生为念，望您尽早平复朝局，还圣唐一片安宁。”

    李炳也知道感情之事不可强求，况且自己的确重任在肩，绝不能再婆婆妈妈、儿女情长。否则，且不说有亏社稷，单是夏侯凝寒也必会瞧不起他。

    于是，太子收拾心情，再次郑重谢过飞仙宗的搭救之恩，并对夏侯凝寒千叮万嘱，请她有空之时，一定要和夏侯梅老前辈来洛邑作客。到时候，他必会倒履相迎、竭诚款待。

    道过了别，众人登车上马，离开仙霞山庄，继续朝着汴州进发。

    由于赵靖倒戈，敌方已无强大威胁，再加上有嵩山禅院的严加保护，因此一路走得非常太平。没几日的功夫，李炳他们就在通往汴州的官道上，遇见了前来找寻众人的谢光。

    原来，李炳在遇袭后的第三天，负责后卫仪仗的内侍总管收到消息，由他亲自指派、每日负责赶到前方去给太子递送廷报公文的小内侍，居然接连两天都没能找到殿下。

    而且，在一处僻静的山道上，手下还发现了大片打斗的痕迹和斑斑血渍。

    内侍总管敏锐的意识到，大事不好！

    于是，他急忙命人飞马追上位于更前方的一千玄甲军，让他们赶紧掉头返回，寻找太子。

    谁知道，这前后两队人马相向而行，直到汇合在一处，仍旧没见到李炳半点踪影。

    这一下麻烦可大啦。

    带队的玄甲将军和内侍总管吓得直哆嗦。他俩不敢再轻易拿主意，慌忙在附近县城落脚，一边继续寻找太子，一边派人火速通知正在汴州恭候御驾的谢太傅。

    谢光一接到这个消息，同样也是惊愕万分。要知道，李炳对他而言，无异于最关键的护身符，把太子弄丢了，玄甲军再威猛，也没法对抗朝廷。

    他赶紧点齐本部五千亲卫，带着暗中偷笑的劳剑华，风风火火沿路搜索过来。

    直到今天，寻人队伍终于在路上遇见了失踪多日的太子。

    谢光一瞧见李炳，离得老远便翻身跳下马背，大步狂奔出几十步，扑通一下跪倒在李炳面前，几乎老泪纵横：“殿下恕罪！臣救驾来迟，罪该万死，罪该万死啊！”

    经逢危难的李炳，此时见到谢光，心中同样生出了一种莫名的亲近感。他赶紧下马，双手扶起谢光，动容道：“太傅快快请起。这次是本宫任性胡为，惹出麻烦，害得太傅也担惊受怕，实在对不住。”

    谢光眼含热泪，连说不敢当，接着半扶半架的搀住李炳，起身言道：“臣离开汴州之后，一路找寻殿下，途中得到飞马通报，说是有两位嵩山禅院的高僧前来送信，告知殿下遇刺脱险的经过，以及正由武僧保护赶赴汴州的消息。臣等不敢耽搁，估摸着您的大概位置，前来迎驾。”

    李炳点了点头，把过往的经历给谢光简要讲述了一番，然后又将慧颠等僧侣介绍给他认识。

    谢光发自内心感激众僧援手营救龙太子，同时又因为敬重伏魔狂僧在江湖中的声望，自然是千恩万谢，硬拉着慧颠等人不准走，一定要参加祭河大典，作为尊贵嘉宾出席观礼。

    慧颠原本就是那种爱凑热闹的性格，于是毫不犹豫，高高兴兴的答应下来。

    众人闹闹哄哄的客套一番之后，站在一旁的劳剑华忽然开口说道：“殿下，太傅大人，微臣心中有个问题，不知当讲不当讲？”

    李炳略感疑惑：“劳爱卿，有话请直说啊，怎么如此见外？”

    劳剑华环视众人，悠悠道：“殿下此番遇袭，据那个证人赵靖交代，是淮阳王李炝在幕后主使。据臣所知，李炝此时已经在去往祭河大典的途中，相信用不了多久，咱们将会在汴州见到他。届时，东宫该用怎样的方式和态度，来面对这位淮阳王呢？”

    闻听此言，李炳不禁微微一愣。之前他虽然考虑过这事，但尚未有什么明确的思路，因此也不知道该如何答复劳剑华的这个疑问。

    只听谢光沉声道：“殿下放心，只要有臣在，绝不会轻易放过那个狼子野心的家伙。臣一定要让淮阳王付出惨痛代价，给殿下讨回公道！若是让李炝来去自如，有机会安然返回帝都，那么在某些人的肆意庇护下，今后恐怕连谋逆大罪都治不住他！殿下，到了万不得已的时候，臣就算来硬的，也必须把李炝留下来！”

    慕容雪在旁边听得心中一惊，正欲开口说话，却见忽然瞅见李炳正偷偷用眼神暗示他：先不要吭声。

    刹那之间，慕容雪明白过来，太子这是在维护他，免得因为出言反对报复淮阳王，反被谢光借机刁难。

    想到这里，慕容雪将已经到了嘴边的话又咽了回去。

    同时，他也非常清楚，谢光这番气势汹汹的表态，很大程度上只是在宣泄情绪、表达忠心而已。在没有帝君谕旨和尚书省、三法司公文的前提下，擅自扣押攻击皇族亲王，跟直接造反没什么分别。

    谢光虽然是粗鲁武将，但绝不是那种不顾大局、任性冲动的莽夫。

    而抱持着和慕容雪同样想法的人，不只他一个。

    包括李炳在内，在场大部分官员都认为，谢太傅的表态不过是说说罢了。行刺之事只能先奏明帝君，请帝都查问。没有最终的定论之前，谁也不可能把淮阳王怎么样。

    可以想象，在汴州即将举行的祭河大典上，东宫和淮阳王府免不了要虚与委蛇一番。

    然而可惜的是，历史的发展，往往都充满着不可预测的戏剧性。

    众人谁也没预料到，仅仅十天之后，他们在汴州迎来的，并不是英俊飒爽、风流倜傥的淮阳王，而是遇袭被杀、身首异处的李炝殿下。