第五十三章 沙梁湾的大火
第二天的晚上。侵略军的焉耆兵营里，侧卫军团司令云努斯，接到了第三骑兵团的报告：驻扎在莲花村的骑兵营，派出去探查捕鱼路径、搜捕当地渔民的骑兵队，全军覆没！ 因为这件事事关重大，此次是敌第三骑兵团的团长木格里，亲自带着这个驻扎莲花村的骑兵营营长，来向云努斯报告情况的。 这让还没从“包尔图之战”的噩梦中完全缓过神来的云努斯，有些难以接受。他拍着桌子大声吼道： “蒙古人都跑到山里去了！在你的防区，在风平浪静的博斯腾湖边上。怎么能出现这种骇人听闻的悲惨事件？你怎么解释？” 木格里料到云努斯一定会大发雷霆！他已经有所准备，也想好了推脱和应对的言辞，赶紧辩解说道： “本来，我是不同意派骑兵队去抓捕渔民、下湖捕鱼的。可我们的英国教官，都嚷嚷得厉害！说守着这么大的博斯腾湖，都吃不上鱼？简直是不可思议！若再不改善伙食，就闹腾着要回英国了……我实在没有办法！才同意派出骑兵队，到湖边搜捕渔民和渔具的。那些英国教官，都可以作证……” 云努斯听到这样的解释，牵扯到英国军事教官，立刻感觉得到有些无可奈何！怒气也在瞬间消散了一些。可他仍觉得，这件事是木格里没有安排妥当，才出了岔子。于是，继续斥责道： “平时在湖边巡逻。你们派出去的，都是两个小队。这次是要抓捕渔民、收缴渔具的，很可能会遭遇激烈反抗；反而只派出一个小队。你们是怎么想的？” “这次派出去的，也是两个小队；只不过让这两个小队分头行动。其中一个小队，去了莲花村附近的湖边芦苇荡……” “那这个小队有损失吗？” “没有！只不过空手而归，啥也没捞着。” 云努斯叹了口气，思索了一阵，突然问道：“你们认为，这件事是谁干的？” 木格里分析说道：“我也有些想不明白？南岸湖边上的蒙古人，全部躲进库鲁克山了。也没有发现他们出来活动过……按现场能看清的打斗痕迹判断，这起码是一支六七十人的精干队伍。躲进山的这个呼都克苏木，应该没有这个力量，也不可能有这个胆量！……” “难道你是怀疑和硕特部落或者土尔扈特部落的主力骑兵，到了博斯腾湖南岸？” “这还不好说。不过，单凭一个小小的苏木，他只能龟缩在山里；绝不可能敢放胆出来，向我们的骑兵队伍挑衅。招致杀身之祸！我明天准备派一个骑兵大队，前往南岸湖边和库鲁克山的逍遥谷山口，仔细查探这支队伍的行踪。如果他们是从逍遥谷进山的，就可以断定：是和硕特部落的一部分主力人马，从北岸的包尔图山，来到了博斯腾湖南岸。应该是来同这个呼都克苏木的人马会合的，目的是加强库鲁克山的守卫力量……” “你的意思是：他们绕过了乌什塔拉古勒骑兵团的掌控范围，或者是直接穿越了古勒的两道封锁线；趁黑夜行动来到这里的。到达南岸湖边以后，正好与咱们的这队骑兵遭遇，才发生了后来的事？” “是的！我认为是这样。博斯腾湖北岸和东岸，虽然地域广阔；但古勒骑兵团是加强过的，有一千多人马，兵力充沛。和硕特主力人马出了包尔图山；他竟然没有任何察觉，更别说出兵拦截。这是严重的失职！……或者说，他已经被蒙古人吓破了胆！故意放行！”木格里显然对古勒心怀不满，极尽诋毁。 “不要妄加揣测！我会调查的……如果确定，有人马进到了库鲁克山里，那你准备怎样处理这件事？”云努斯问道。 木格里瞅了一眼云努斯。本想着，他会在狂怒之下，直接下达攻击库鲁克山、消灭呼都克苏木和新来增援人马的命令，一雪前耻！可发现云努斯的眼神里，并没有显现出立刻攻山复仇的迹象…… 他心里霎时明白了。这是因为两个月前的“包尔图之战”，整个侧卫军团在那音克峡谷、包尔图山，被和硕特主力人马杀了个丢盔弃甲、狼狈而逃！现在出现了心理阴影，害怕了！ 可发生了这样一个骑兵小队被全歼的大丑事；如果没有积极迅速的反应，阿古柏也不会愿意……他揣摩了云努斯的心思，也考虑到他的难处，说出了自己的想法： “我们现在，只在库鲁克山外围封锁出口，限制他们的活动。从长远看，这确实是一步好棋，‘兵不血刃’就能困死对手，或逼迫他们投降。但是，这需要有足够的耐性，要付出时间代价……而坐等其‘自生自灭’，也存在很多的隐患。现在发生的这件事，就是一种隐患的体现。如果有一天，中国大军再次出现在博斯腾湖，得到这些人马的呼应，将是我们更大的隐患！也就是说：被困在山里的人难受，而我们也不舒服……” “你说明白点！” “我是说。土尔扈特部落有相当雄壮的实力，也有几百公里的战略纵深，我们不能强攻！只能将他们困在额尔宾山里，慢慢消耗他们。和硕特部落虽然只有十个苏木，实力差了一个档次；可包尔图山太过险峻、易守难攻。我们侧卫军团强攻，已经吃了大亏！现在也只能将他们困在山里，逐渐消解他们的战力……” 云努斯听到木格里，在有意无意地揭他内心的伤疤，有些恼怒。大声说道： “我们在包尔图是吃了亏。可海古拉的第一军团一万多人马；不一样被土尔扈特在巴伦台峡谷，折腾得死去活来吗？他们的战损是我们的好几倍！你不知道吗？” 木格里苦笑了一下，觉得云努斯误解了他的本意，赶紧解释说道： “这我肯定明白！我的意思是：这两个大头不好解决，就慢慢来。可眼下，逃到库鲁克山里的这个小小的呼都克苏木，我们不应该一直留着。再说，库鲁克山没有大的纵深，进攻相对容易……” “我可以下达攻击这个呼都克苏木的命令。可是，一旦进攻失利、造成重大伤亡！你觉得阿古柏陛下，还能放过我们吗？” 木格里一愣！这个问题，他确实无法回答。但这句话，更加印证了自己的判断——对包尔图山的进攻失利，给云努斯的心理造成了无法去除的阴影和恐惧感。他顿了顿，理了一下思路，继续说道： “我觉得。既然这是一个小小的苏木，没什么战力。库鲁克山也没有大的纵深；逍遥谷长度不超过十公里，其他峡谷更不会超过十公里，作战范围就在方圆二十公里以内……尽快解决掉这个‘后顾之忧’，应该是我们的最佳选择。即便在攻山的过程中，出现一些正常的伤亡；我想阿古柏陛下，也不会太过计较……” 云努斯听着木格里的话，倒觉得也有些道理。用最小的代价，处理掉身边这块“心病”，也是一种现实的选择。这样，也能避免此类令自己万分尴尬的意外事件再次发生。况且，一味地求稳避战，会让这些好勇斗狠的部下，怀疑自己真正的胆识；留下优柔寡断、惧怕中国人的形象。这是他最不愿看到的场景……经过权衡，他终于下定了决心，向木格里下令说道： “你回去准备。如果明天，能确定这些人进到了库鲁克山；后天就开始攻山扫荡行动。一举荡平这个呼都克苏木，解除后患！第五骑兵团，配合你第三骑兵团行动！” “是！司令官阁下！……另外，通过前段时间和中国人在那音克峡谷、包尔图大山里的较量。我也意识到，对付这些抵抗意识极强的人，当然需要充足的兵力和先进的武器装备；但更需要冷静的头脑和清醒的判断。我会稳扎稳打、步步为营！尽量减少不必要的伤亡。请司令官放心！” 云努斯这才露出一丝满意的阴笑，点了点头…… 在博斯腾湖北岸身后的包尔图山里，和硕特部落左旗的扎西德勒克台吉，收到了呼都克苏木用信鸽传来的加密消息：505不通，1、2、3、4可行。 这条消息的意思是：湖面尚未封冻，无法通过；库鲁克山北山口→红柳圈→古尔温大碱滩→白土塘沙漠的这条通道，可以通行。 此时在凤凰台的呼都克民众，都还沉浸在胜利的喜悦当中！ 这可是和硕特部落，继包尔图山赶走侵略军之后，再一次战胜了凶恶的侵略者。 大家郁闷压抑的情绪得到了安抚；与侵略者斗争到底的信心，又一次极大地增强！似乎已经见到了彻底赶走侵略者的曙光。 那仁昆都为了让大家熟悉从北山口撤离库鲁克山的这条通道，专门安排前次参加探路的骑兵带路，领着布尔古德和苏博泰，带上云朵和赛音其米格，按原路再走一趟。 那仁有自己的打算。一旦侵略军寻求报复，疯狂进攻逍遥谷和凤凰台；到了万不得已的时候，就由自己带着队伍负责断后，拼死拦截。阻挡敌军脚步，掩护老少民众从北山口紧急撤离，给本苏木留下血脉…… 在带路骑兵的引领下，布尔古德和苏博泰带着云朵、赛音其米格，翻山越岭出了北山口，过了红柳圈，到了距离博斯腾湖东岸湖边有二十多公里的古尔温大碱滩。 带路的骑兵，指着北面远方的白土塘沙漠说道：“记住！这里是古尔温大碱滩。前面就是白土塘沙漠，过了白土塘沙漠，就是榆树沟。从我们脚下到榆树沟，这段距离有五十多公里。再从榆树沟翻过干沟，左手边就是包尔图的后山……那仁昆都让我把你们带到这里，让你们一定要记住这条紧急撤退通道的走向。不出意外的话，扎西德勒克台吉就在这条通道的前面，接应你们……” “接应我们？”布尔古德疑惑地问道。 “是啊！” “不是一起撤退吗？” “紧急撤离的时候，肯定有大队敌兵在攻打逍遥谷甚至凤凰台，需要有人断后、掩护你们。断后和掩护你们的任务，就由那仁昆都带着我们来完成。” 布尔古德和苏博泰、云朵、赛音其米格，瞬间明白了那仁昆都的用意。这是在为整个苏木安排后路啊！大家心里，瞬间翻腾起无限的酸楚和不安…… “另外，那仁昆都要你们注意一个细节。因为撤退转移的时候，不光是咱们的人马，还有牛羊畜群。要你们一定要留意观察，适合人马、畜群，同时通过和分别通过的路径。如果这条通道上也发现敌情，在不得已的情况下，要优先通行人马，舍弃畜群……” 布尔古德四个人听了，心里更不是滋味。 带路的骑兵继续说道：“从这里回身往西，离白鹭洲不远，有二十几公里。从白鹭洲再往西约十公里，就是你们消灭那一队敌军骑兵的中苇场了。那仁昆都交代，白鹭洲和中苇场现在不能去。因为敌军当前，极有可能正在那一带活动。让咱们从这里，原路返回……” 返回库鲁克山的路上，布尔古德和苏博泰两人的心情异常沉重。觉得呼都克已经面临非常危险的境地，可那仁昆都还是没有把他们看做能上阵的勇士。只是准备，将带领本苏木老老少少转移的任务，交给他们。 云朵见他们俩心事重重，就想着办法替他们排解，可也找不到适合的由头。干脆直接安慰说道： “那仁昆都安排我们来熟悉这条紧急撤退通道，并不是现在马上就用的。那是到了万不得已的时候，才用来逃生的。眼下还没到那个地步，你们也不要过于担心……刚才骑兵说，台吉在这条路上接应我们。说明这条通道并不完全是逃生用的，很可能是部落和旗里事先的安排。让我们苏木从这里，向包尔图山转移的……” 布尔古德和苏博泰听了云朵的这番话，觉得有些豁然开朗！心情瞬间有些好转。 赛音其米格突然问苏博泰说：“你们家老爷子不但功夫好，歌也唱的好；我们藏在芦苇丛里都听到了。那是唱的啥歌呀？怪好听的！” 布尔古德喊道：“哎！斯日古楞大叔唱的是《西海谣》。我给你们唱过多少遍。没记住吗？” 赛音其米格大眼一瞪！大声说道：“大叔前面唱得没听清。可后面唱的‘杀尽恶狼、还我家乡’，我们听得清清楚楚！你的歌里，有吗？” 布尔古德瞬间没了脾气。他疑惑地看着苏博泰，“就是！老爷子后面这一段歌词，确实让人耳目一新、热血沸腾！你以前听过吗？” 苏博泰笑了笑，“我阿爸唱的前半段，就是你唱的长调《西海谣》。后半段，是用《天山牧歌》第四段歌词改动后，唱出来的。这个《天山牧歌》的第四段，是我表哥孟和新编的。唱起来的确让人热血沸腾！……可是，今年夏天，表哥在部落骑兵主力与阿古柏侵略军的骑兵主力大对决的主战场——七个星山口，牺牲了。牺牲前，他单枪匹马冲上了侵略军的指挥阵地，干掉了好几个敌兵。砍倒了侵略军的帅旗！最终，上万人马的侵略军主力，被我们赶出了草原……” 布尔古德点点头，“你那把弯刀，就是他留下的？” “是的！” “真是个大英雄！……那这个《天山牧歌》你会唱吗？”赛音其米格好奇地问道。 “我只记住了这首歌的第一段和第四段，中间的两段没记住。” “那你唱一遍给我们听听嘛？” 苏博泰有些难为情！不由自主地看了看云朵，云朵对着他使劲地点了点头。 布尔古德瞪了一眼赛音其米格，“就你事多！这样意境深沉、感慨悠扬的歌，要有特定的氛围，才能唱出来。你这纯粹是难为人……” “没关系！我试试。但是不完整。唱的不好，你们也别笑话我！” 大家先送来了一阵掌声！ 苏博泰闭上眼睛，酝酿了一下情绪、清了清嗓子。开始唱《天山牧歌》的首尾两段： 秀美壮丽的额尔宾山啊！ 是生我养我的家乡。 山脚下的毡房里， 住着我心上的姑娘。 我想放声歌唱， 又怕你父亲怒火万丈！ 我愿一生守候在你的身旁， 你何时能来作我的新娘？ 神圣富饶的额尔宾山啊！ 是强盗们觊觎的地方。 每座山峰的下面， 都是我拼杀的战场。 手刃贼寇，守护额吉还有我心上的姑娘， 是长生天赐予我神奇力量。 如果敌军枪炮射穿我的胸膛， 请把我埋葬在高高的山岗！ 我的身体会化作又一座山脉， 我的心跳永远在草原上激荡！ 大家送来了一阵热烈的掌声！尤其是云朵和赛音其米格的掌声最为猛烈。 赛音其米格不知道额尔宾山在哪里？就问苏博泰说：“你歌里面唱的‘额尔宾山’是你们家乡吗？” 布尔古德急忙拦住说道：“别问苏博泰了，我来给你上上课！……” “你啥都知道，”赛音其米格斜了一眼布尔古德，“那有没有你不知道的事？” 布尔古德冲苏博泰苦笑了一下，摇了摇头，“看到没有？这从小在一起长大的，虽然叫‘青梅竹马’，说起来好听！可一点温柔的神秘感都没有。从小就跟我顶嘴、抬杠，从不饶人！等她进了门、成了亲，日子咋过？我都不敢想……” “那你就别成亲！我也不进门！我就不信，你能浪荡潇洒一辈子？”赛音其米格吼道。 “好了好了！你们两个……不见面，特挂念；一见面，就吵翻天！”云朵噘着嘴，摇了摇头。 布尔古德瞪起眼睛，对着赛音其米格喊道：“男人嘛！肯定比你们女人知道的多一点！我给你说说呵……开都河发源于中天山的巴音布鲁克草原。由西向东流淌六百公里，在咱们博斯腾湖的大河口入湖。开都河河谷，将中天山一分为二。河北面的中天山，就叫额尔宾山，河南面的中天山，就是霍拉山……咱们的库鲁克山，是霍拉山的余脉——尾巴根儿。巴音布鲁克草原，是中天山植被最好的地方；额尔宾山，是苏博泰他们土尔扈特部落最神圣的山……” 赛音其米格将信将疑，问苏博泰说：“他说的是真的吗？” 苏博泰点点头回答道：“嗯！是的……” 大家说话间，云朵突然闻到了一股刺鼻的煤油味。她吃惊地问大家说： “哪来的煤油味？” 布尔古德笑着做了个鬼脸，“鼻子还挺灵的！你别害怕，这是你哥的秘密武器。”说着，将一个盛煤油的瓶子，从马搭子里拿出来晃了晃。 赛音其米格疑惑地问道：“这是啥武器？” 布尔古德不慌不忙，把瓶子放下；反手从身上的箭袋里抽出了几只箭晃了晃。 大家发现，这几支箭的箭杆上，缠着几圈纱布。 苏博泰立刻明白了布尔古德的用意，“那你口袋里肯定还有火石？” 布尔古德得意地点了点头，解释说道：“这在平时用不上。关键的时候，才能派上大用场！” 大家还在兴致勃勃地议论着布尔古德的自制装备，队伍不知不觉折回到了博斯腾湖东岸的沙梁湾。 这个沙梁湾，离博斯腾湖南岸的白鹭洲，还有二十公里的路程。其实，这是博斯腾湖南岸和东岸交汇后，澎湃的湖水向东南方向的沙漠深处，拱出来的一个巨大尖角。 只不过，湾里在夏天的丰水期有水；其他时间，就成为一大片长着芦苇的碱滩。这里的芦苇，反而长得更加粗壮、更加茂密；铺天盖地，一望无际！ 引路的骑兵又说道：“这个沙梁湾，是你们出山以后的整个路途中，离水源最近的地方。在这附近，必须检查、备足饮水；然后过白土塘沙漠……” 话没说完，突然发现从西边方向不远处的芦苇丛里，跑出来一只大骆驼，好像骆驼上还有人。 这只双峰驼，拼命向山边飞奔跑去…… 大家都明白，骆驼这样长时间奔跑，是要命的！感觉肯定是发生了人命关天的大事！ 布尔古德疑惑地问引路的骑兵：“你们知道沙梁湾里住的有人吗？” “以前听说。有一户哈萨克族牧民，住在这附近；但从没见过面……” 苏博泰警觉地说道：“会不会是浩罕贼寇到了沙梁湾？” 布尔古德说道：“我看像！” 骑兵有些疑惑，“以前，他们的巡逻队沿南岸往东走，最远从没过白鹭洲。他们现在怎么会到了这里？” 双峰驼本来是朝着山边的方向奔跑，可能是看到了这里有几个骑马的人；便直接转向，径直朝着这五个人的队伍跑了过来。 大家正疑惑之间，骆驼已经来到了队伍跟前…… 骆驼上坐着两个八九岁的男孩，坐在后面的男孩怀里抱着一只小羊羔。 坐在前面的男孩，用力猛拽缰绳，将骆驼停了下来。大声喊道：“下卧！下卧！”骆驼顺从地卧了下来。 两个男孩急急忙忙地从驼峰上跳下来，扑通一声跪在了布尔古德这几个人面前，大声哭着喊道： “叔叔婶婶们救命啊！” 大家一惊！赶紧下马。 布尔古德赶忙扶起两个孩子，问道：“快起来慢慢说，出了什么事？” “浩罕人闯进了我们的家。要杀我爹我娘！烧我们家房子！……” “他们为什么要杀你爹娘？” “他们问我们要金子和银子。我们家没有，他们就要杀人放火！” “那你们咋逃出来的？” “他们进到沙梁湾路口，我爹就发现了。我爹把我们放在骆驼上，藏在芦苇荡里；让我们瞅机会就赶快跑。我们听见浩罕人说：‘交不出金子、银子，还有粮食，就先烧房子后杀人！’我们爹娘说没有金子银子，也没有粮食；让他们把两只羊赶走。他们不愿意，就准备烧房子。我们就偷偷往外跑的……” 抱着小羊羔的，好像是弟弟，再次跪下啜泣着说道：“叔叔婶婶们，求求你们！救救我爹娘吧！我把小羊羔送给你们……” 大家望着这一对小男孩，心里像针扎一样难受。 苏博泰问两个孩子说：“他们大概有多少人？” 大一点的孩子回答道：“好像他们有十几个人。都骑着马……” 引路的骑兵赶紧说道：“这次的十几个敌兵，和上次你们在中苇场遇到的那十几个，可不一样。这次他们是有备而来！附近肯定还有他们的人马……” 苏博泰看着布尔古德,“怎么办？” 布尔古德稍加思忖，便下定了决心，“走！我们去看看……” 引路骑兵大吃一惊！急忙说道：“咱们身上有任务，不能节外生枝啊！” 布尔古德摆摆手，“浩罕贼寇到这里活动，跟我们前面在中苇场的行动，肯定有关系。我们不能撒手不管！这样，云朵和赛音其米格带上这两个孩子和骆驼，赶快朝北山口走，到北山口等我们。” 布尔古德说着，望着苏博泰和引路骑兵，“我们三个去芦苇荡里看一下。能救人，尽量想办法救人；实在救不了，咱们再回来。” 苏博泰赶紧点点头。引路的骑兵一看布尔古德已经铁了心要救人，无可奈何地摇了摇头，然后又点了点头…… 布尔古德三人顺着两个孩子来的路径，催马来到芦苇荡的一个隐秘便道口上，牵着马进了芦苇荡。 这时间，已经慢慢起风了；西北风轻轻地将这深不见底的芦苇荡左右晃动。 不一会儿。三人就来到了离那两个孩子的家，只有一箭之地的侧面芦苇丛。说是家，其实就是用芦苇扎起来的一个大苇棚。 不远处，有十几个敌兵，正端着枪，呜哩哇啦地喊叫着什么？好像意思是：如果再不交出藏起来的金银，就要放火烧屋。 孩子的父母亲战战兢兢！好像摇着头在解释着：自己家里没有值钱的东西，也没有粮食。 这时候，敌军头目挥了挥手。两个敌兵，立刻点燃了随身带来的火把，朝着芦苇棚扔了过去。芦苇棚立刻开始燃烧起来。 一见到火，令布尔古德精神一振！又感觉到风势在逐渐增强，芦苇荡的外围已经开始呼啸，更是一阵狂喜！心想：自己的秘密武器可以派上用场了。 “这些家伙的胆子真大！这时候敢在芦苇荡里放火，就不怕把自己烧死吗？”苏博泰自言自语道。 “这帮家伙，不知道这时候要起大风，也不知道大风助火势的厉害。这也是刚起风，他们还没感觉到……你知道，这风是哪里来的？”布尔古德问道。 “不知道！那你说是哪来的？”苏博泰疑惑地反问道。 “是找诸葛亮借的！” “诸葛亮？……诸葛亮借的是东风啊！现在刮的是西北风……” “东风就麻烦了，现在要的，就是西北风！”布尔古德说着，从马搭子里取出煤油瓶，从箭袋里取出缠了纱布的箭支。开始用煤油浸纱布…… 这些敌军。本来是想用放火烧房的方式施压，让两个孩子的父母赶紧将藏匿的金银和粮食交出来；没想到，人家根本就没有他们想要的东西。对他们的疯狂举动，也没太大的反应。 这一对苦命的夫妇，只有凄惨的泪水和满腔的怒火……但他们此时的心里，也有万分的欣慰——两个孩子逃出了魔掌。 眼看芦苇棚的大火越烧越旺，在西北风的助力下，还引燃了跟前两侧的芦苇。在远处都能感觉到异常灼人，敌军开始有些害怕了。 正准备转身离开，身后芦苇荡进口通道上的十几匹战马，突然嘶鸣着躁动起来！ 敌军头目定睛一看，大吃一惊！只见身后四周，都开始火光冲天！他立刻大声下令： “快！快冲出去！……” 就在敌军涌向芦苇荡的狭窄通道、慌忙逃命的一瞬间！苏博泰冲到了还在愣神的孩子父母身边，扯上他们就走…… 敌军骑上马拼命往外冲。刚跑出芦苇荡通道的一半，最前面的两匹战马，突然被“绊马索”绊翻在地。后面的几个敌兵躲避不及！也跟着连人带马戳向地面…… 敌军头目勉强勒住了战马。见大火已经封闭了出芦苇荡的通道，吓得魂飞魄散！正在惊疑不定；苇丛中飞出一箭，正中他的脖颈，立刻落马身亡。另一个敌军，被射中前胸，晃了两晃，也坠落马下。 其余敌军，见大火完全封闭了通道，又有人伏击；就赶紧调转马头，朝芦苇荡深处奔去……可他们逃命的方向，正是整个芦苇荡大火场的中央。