第68节

    上位者的深情一向如此，久而久之，终归会淡的。

    也许他从前确实有要为谢家伸冤的心思，但是时间长了，也就会慢慢散掉的。

    然后，龚大夫在帮周鸣玉看伤的时候，看到了一道小小的月牙形的旧伤疤。

    时间久了，痕迹已经变得几乎看不清了，却让他的内心开始怀疑起来，而杨简随后又同他说：“她小时候，你见过她的。”

    龚大夫觉得这两个年轻人疯了。

    一个是阖族被灭，苟且求生，手无寸铁却还要回到这危险之地来复仇；一个是踩在对方满门性命上攀爬到高位的既得利益者，却非要伸手将下面尸山血海里的冤屈翻出来。

    若是继续下去，将来……将来必是要闹出大祸的！

    龚大夫也算是见了杨简这么多年。当年谢家和杨家的仇怨与他无关，他作何反应抛下不提，有关于其他方面，龚大夫对他还是持正面态度的。

    他难得对他露出一些长辈对晚辈的关切，告诉他，这是在自毁前路。

    他已经活了这么多年了，见过太多世事，知道深情难得长久，回忆是最会将人美化的虚伪矫饰。

    当年那个小姑娘也许已经不再是当年的样子，如果杨简还拿当年的态度去面对她，那无疑实在自寻死路。

    而杨简却说，告诉她罢，都告诉她罢。

    龚大夫看着周鸣玉狡黠的目光，忽而有些想到当年她塞给自己花糖时的那个笑意，他想这样的将门之女，是绝对遇到什么都不会停止自己脚步的。

    她果然是这样的。

    周鸣玉先前对他徒弟的打探，此刻离去前那个微笑的招手，那句暗示性的话语，几乎就是在摆明了告诉他——

    她还记得他，她知道舒临有问题。

    龚大夫眼看着周鸣玉离去，慢慢地回到了自己的房间里。他关上房门，把自己的床褥掀开，从老旧的床板上抠出一个暗格，任何慢慢伸手进去，碰到了一个用油布包裹住的东西。

    这是他这么多年都没有取出来过的秘密。

    是舒临当年那本记录着所有处方的手记。

    龚大夫忽然有一种预感，也许它重见天日的时候，不会离得太远了。

    第63章

    一个月后,周鸣玉进入了滨州的地界。

    贺掌柜走这条线路已经许多遍，全都按老规矩安排好住行，他们似乎是万般不怕泄露行踪让各家铺子知道,提前就已经给这边传了消息,入城的时候,便有人来接。

    繁记的生意做得好,滨州这边的铺子也开得多，周鸣玉一行人入住的客栈，就是繁记名下。

    此刻客栈中早已空好了几间上房,留给几人入住。

    这边的各家掌柜知道上京那边的当家派了人过来查账，当晚便组了局,请周鸣玉和贺掌柜一起用饭,为他们接风洗尘。

    贺掌柜在这些人之中还是有些声望,几位掌柜对他都是毕恭毕敬，再兼之贺掌柜对周鸣玉态度恭敬，只叫“周姑娘”，说是祝当家请来代行查账的,其余一概不说。

    故而周鸣玉这一顿饭吃得十分顺利，没遇到过什么为难，也没听到什么不妥的难听话。

    一行人当日休整，第二日便去各家铺子查账。

    所有的账本,在上京都有备份,周鸣玉在那边已经瞧过，来时又与贺掌柜有过交流,所以对各项情况都大体知道。即便遇到几笔烂账,也尚算好处理，尤其是贺掌柜带来的那几个账房,眼睛一个比一个毒，瞧一眼过去，脑子转的比算盘还快。

    周鸣玉心道，兴许这祝含之根本没打算指望她，单就贺掌柜这一行人就能把账算明白。

    不过她少了操心，倒也乐得轻松，正好去办自己的事情。

    她此来滨州查账，对其他的铺子兴趣不大，唯独对一桩生意很感兴趣——天家兴办的保育堂。

    东境军驻防在沿海，多年来一直与海上敌寇交战。也不知那些海寇是从何处打劫又是与何人做了生意，居然一直配备有破坏度惊人的大箭。密度虽不高，准确度和杀伤力却极高，一直是东境军一大心腹之患。

    在大箭配备之下，每每东境军出海应敌，总是不免死伤。将士们的亲眷没了兵士的饷银，总是难以生存的。所以谢家便率先在滨州设了几处保育堂，收留阵亡兵士的亲眷，幼子在此处学习，妇人在此处做些杂务，而老人则在此处养老，做些力所能及的小事。

    前些年，皇后带头在后宫中削减吃穿用度，将省出来的银两全都拨了出来，在各地成立官方的保育堂，以收留妇人幼儿，滨州自然也响应了皇后此举。

    所以如今滨州的保育堂，不再由东境军拨款维系，而是交由官府掌管。

    繁记作为近些年迅速崛起的皇商，在这一方面也没少出力，帮着响应皇后举动，在保育堂上砸了不少钱。

    所以周鸣玉此来的目的，就是保育堂。

    保育堂收留的遗孤，按照惯例，至少要读书学到十五岁，才允许出去自谋生路。若是她运气好，兴许能在这里找到当年谢家旧部的遗孤和遗孀。

    谢家的主帅和主将，另有些亲信的确是死了，但是那些旧部的罪责不及家人，若是不出意外，兴许也是在保育堂里。

    此地这样多的将士亲眷，总有人知道当年的事。

    周鸣玉查账的第一天，转完了两家铺子，最后瞧着夕阳西下，故作闲谈般道：“饭前这会儿工夫，咱们去趟保育堂看看罢。”

    贺掌柜未有异议，便一齐往保育堂去。

    到时正是用晚饭的时候，周鸣玉一行人只道自己是繁记来的，便被人满面笑意地迎了进去。

    “繁记这些年给我们送了不少东西，吃的用的，还有给孩子们识字用的书本笔墨。我们都很感谢几位当家的和掌柜的。今日既然来得巧，不如一同用饭罢。”

    周鸣玉与贺掌柜笑着和来人闲聊，一路向饭堂而去。这一去倒是奇了，周鸣玉万分没想到，居然在此地看见了张浮碧。

    来迎接的妇人还在热情地介绍，道：“这是宫里来的张女官。”

    张浮碧正打着襻膊站在粥桶前给孩子们打饭，一抬头瞧见周鸣玉，惊讶地叫她道：“周姐姐！”

    保育堂这妇人听到连张浮碧都叫周鸣玉“姐姐”，有些惊讶地望了她一眼。

    张浮碧将勺子交给旁边的人，放下袖子走了过来，经周鸣玉介绍过后两厢见礼。贺掌柜极有分寸，适时道：“张女官与周姑娘既是旧识，想来是有话要说的，我等在此处帮忙就好，二位自便。”

    二人称谢，走出了饭堂，找了个无人处说话。

    周鸣玉这次见到她也实属意外，同她道：“我收到三姑娘选上女官的信了，原以为姑娘是在宫里做事的，怎么跑到滨州来了？”

    张浮碧亲亲热热地和她拉着手，道：“原本是在宫里的，但是我算账算得快，就被娘娘点来查保育堂了。说来也奇怪，好端端的，怎么突然跑到这边来查保育堂。我初初听到，还有些惊讶呢。”

    周鸣玉听到这句，问道：“就姑娘你一个，没别人？”

    张浮碧道：“哪儿能呢？还有个带我的师父，另有几个宫中的侍卫，今日办事去了，不在这边。”

    周鸣玉若有所思点点头，又问道：“三姑娘只看滨州的保育堂吗？”

    张浮碧应声道：“是呀，听说晋州那边也派了人查，不过和我没关系，我就没问。”

    她如此说，周鸣玉心里就有数了。

    只单看如今知道的部分，今上下手整治端王，皇后那边派人查晋州就算了，还来查了滨州，说明端王的手，果然伸到了东境军里，和他们有所勾结。

    张浮碧拉着周鸣玉，问道：“姐姐又是为什么来了？之前受的伤好些了吗？”

    周鸣玉说“一切都好”，答她道：“我也是账算得快，当家的提拔我，叫我来这边查各家铺子的账呢。”

    张浮碧笑着说“好巧”，道：“我翻了两家保育堂的账了，繁记给这边捐了不少东西呢。我算了算，倒也是干干净净的，孩子和老人们的吃住都好，没有什么不妥的，姐姐可以放心了。”

    周鸣玉点头笑道：“那感情好，有宫里的女官来查，我可是能偷懒了。”

    两个人笑着说了两句话，周鸣玉道：“三姑娘既是专门来查保育堂的，我可有个事儿要托姑娘办呢。”

    张浮碧道：“周姐姐说罢。我要是能办，肯定帮姐姐。”

    周鸣玉便道：“也不是什么难事。是我从前一个旧交，说他兄长没了，只留下一个孩子，可他找自己这侄儿，始终没找到。我听说，这孩子的父亲原先也是在东境从军的，兴许这孩子就在滨州的保育堂。这次我要过来，他还特地托我问问呢。”

    张浮碧不疑有他，道：“保育堂的孩子们都是有名册的，身份信息还有家人的信息，尽量都详细记录。周姐姐可知道那孩子什么消息，告诉我，我也好找。”

    周鸣玉想了想，同她道：“姓朱。我那旧交叫之陌，阡陌的陌，想来他兄长也是个类似的名儿。至于那孩子的名儿我倒是不大清楚，只知道小名儿叫小宝。年纪嘛，大约是九岁十岁上下。”

    张浮碧无奈笑道：“周姐姐，你可真会给我找麻烦！他当叔叔的，连孩子的大名儿都不知道吗？”

    周鸣玉道：“听说是分开的时候太小了，还没取好大名呢，如今也不好打听了。”

    张浮碧摆了摆手，道：“算了，有姓在，名儿也好猜，年纪也有，应当能打听。我这边留意着，有了消息就来告诉你，姐姐放心。”

    周鸣玉微笑称谢。

    这一番话真真假假，却不完全是虚言。

    旧交的确是不存在的，这所谓的朱之陌也是假的，但这兄长与侄儿，却是真实存在的。

    谢二郎当年身边有个亲随，是从上京带去东境的，名字叫朱之隅。这朱之隅那年随谢二郎回京时，身边带着个出生不久的孩子，如今算来，也就是十岁左右。

    这朱之隅打从谢二郎未从军时，便一直跟在他的身边，谢家人都熟得很，就连谢惜小的时候，都叫过他哥哥。若是谢二郎在军中发生了什么事，他必然是最清楚的那一个。

    朱之隅虽然也死在了当年的旧案里，可是祸不及家人，妻子都活了下来，若是能找到他的遗孀和孩子，那么或许可以了解一些当年的事。

    但此事并不好做。朱之隅是戴罪之身，即便他的孩子在保育堂，也有可能在登记姓名时，故意遗漏父亲的名字或是改名。

    找他妻子倒是方便，只可惜，时隔多年，周鸣玉不大记得朱之隅的妻子长什么模样了，实际上，就是朱之隅本人站在她面前，她恐怕一时半会儿也认不出来。所有的希望，都只能寄托于这几家保育堂的名册上，能找到父亲姓朱的孩子。

    周鸣玉原本是打算自己去查，但是她从前也听家人说过：滨州有许多处保育堂，还有附近许多村镇的百姓，感念谢家人守护东境的恩德，会主动收养战友家的遗孤。

    若是朱之隅的孩子被别人带走，她再去查，恐怕就不大方便。

    但是张浮碧身有官位，又负责查看此地保育堂，查起名簿来，终归是比她要方便得多的。

    周鸣玉与张浮碧商量好此事，晚间一起用了饭，各自回去休息。

    接下来几日，周鸣玉安心和贺掌柜一起去各处铺子查账，晚饭前照例是寻一家保育堂去看看，着重看一眼各处的名册，希望能查到一些蛛丝马迹。

    如此大海捞针般查了几日后，还真叫周鸣玉得了个结果。

    第64章

    周鸣玉接连查了很多天保育堂的名录,在名册上一无所获。

    谢家只有她二叔那一房从军，老实说，她对军中的情况并不清楚。如果没有谢二郎从军,她就连这一条线索都没有。

    但显然,朱之隅死后的确将自己的孩子保护得很好。这名册上凡有姓朱的孩子,要么就是年纪对不上,要么就是母亲的信息对不上。

    周鸣玉查了几天，已经做好了这孩子根本不在滨州，或者已经彻底将信息抹去的准备。

    张浮碧那边也是一无所获,同周鸣玉碰面一起用晚饭的时候，她一脸歉意地同周鸣玉道：“周姐姐,真是抱歉,这回也没能帮得上你。要不然,你给你那旧交送封信去问问？横竖我还要在这边待一阵子，等回信来了，我再帮姐姐留意。”

    周鸣玉又能去哪里送信，闻言也只是微笑摇头,同她道：“恐怕去了信也没用。他若是知道更多，也不会这么久都找不到了。三姑娘莫要自责，回头我们再想办法就是了。”

    张浮碧十分歉疚地点头，只觉得自己夸下海口要帮周鸣玉找人,最后却一无所获,难免有些难堪。当晚直到回了居所，都一直闷闷不乐。

    她沉闷着在床上翻腾了很久都没睡着,最后终于等到了半夜,因为每天白日积压的劳累而缓缓睡去，只是状态一直睡得很浅。