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    阳山中。”廉昀低眉顺眼很好说话, “我们出了这山, 就要去少阳山一带，这一片都是前朝隐士们频繁往来踏青留诗之地。”

    百里还能闻到金石玉器的香味，想必皇陵中的陪葬品可以抵得上百家钱庄。念及此，貔貅天性使然的口腹之欲顿时消泯。他果断把半山红从护身符里掏出, 在果实迷人的火红中氤氲迷醉, 强行把小王爷又赶了出来。

    接下来几天的行程之中, 他长期处于迷蒙混沌的状态。唯有路过少阳山时才被食物的香气熏醒一回, 而后在与“规模宏大”“陪葬颇丰”“穷奢极欲”毫无关系的朴实皇陵脚下, 默默把鼻尖对准少阳山隔壁的无名山头。

    那才是香味的来源。

    貔貅用他进食的经验估摸了一下，十分怀疑那座山只有一层薄薄的岩石外壳，内里都是由金银美玉所填充而成。能冒天下之大不韪染指皇陵边上几里之遥的地方，悄无声息且滴水不漏地藏起如此巨额的财富，唯有皇陵的主人有这般便利了。

    貔貅切一声：没有被使用的财物毫无存在的意义，这皇帝小气吧啦的藏这么多银子……

    当然过不了多久他就又睡着了，再次醒来是被活活吵醒的。

    熙熙攘攘的人流汇聚在偏僻小县的衙门公告附近，对着上头身兼太傅、翰林大学士还在尚书省插了一脚的魏长林倒台一事指指点点。不过一月未到，魏家就像一棵被铲翻的大树，半截树根出了土，微末的根须还在苟延残喘。

    促成魏府倒台的科举舞弊案由一张魏长林亲笔手书写与滇王鲁钰的考题纸条为起点，轰轰烈烈波及了建昭权极一时的好几处高官厚禄之家。魏长林任过三期科考，借此收拢的大批门生不管是仅作为他和其他官员的润滑剂加塞而来，还是真才实学考上来的，早已遍布梁国权势网的各个角落。

    朝廷每揪出一个承认舞弊的往期进士，便能拔出一个与魏长林私相授受的官员。每发一张公告通知百姓那家卷入舞弊案，落在魏府头上的刀子便更下一寸。

    科举舞弊就是在践踏官员选拔制度，就是将官员的选拔权隐秘地从公权转移成私权，借此打点关系，扶持自己的党羽，培养自己的势力。而公权明面上属于天下，实际上归根结底还是属于皇权的。

    科举中脱颖而出的学子虽然叫主考官一声“恩师”，但心里明镜似的：他们首先是天子门生，才学报于帝王家，其次才有与主考官的师徒情分。

    舞弊就不一样了，舞弊得中的进士仅仅是傀儡，属于给他透题的恩人。

    往严重了点说，舞弊将官员的选拔权限从皇帝手上偷了过来，李代桃僵，等同于谋逆。

    廉昀拉着小王爷立在人群中，并不意外太子和皇帝对魏长林下手，只歪着头呢喃了一声：“怎么这么急不可耐要除掉魏府？”

    他说这话时，语调温和，表情纯善，完全不像是一个处心积虑要干倒魏府的人，更没有是一朝得志的快意恩仇。他就像一坛封存酿造过程中酒，内心诸多活动全部隐藏在厚重的酒坛之后。

    要不是公告上还出现了他的名字，貔貅完全不能发现他竟然是最早下刀的那个人。

    “我家舞弊？”小王爷平日里的温声细语陡然化作尖利的责问，“你告发你的恩师参与舞弊，向交好的达官贵族泄露科举试题，其中我鲁家首当其冲？”

    周围众人赫然侧目，默默退开。

    “你家没事，你看百姓们畏惧躲避的反应就能知道滇王府没倒。”廉昀扶额，“你随我回去，多事之秋别当街闹起来惹虫蛇虎兽的注意。跟我走，我来解释给你听。”

    小王爷完全摸不清形势，混乱之际胳膊肘到底朝着爹娘拐，哪里肯听他的，转身就想甩下廉昀即刻回建昭。

    廉昀见他没把“滇王府小王爷流落此地”的事闹得人尽皆知，也不强迫他，只默默跟着，到后来还买了两匹马随他一起回建昭，一路软化求饶。

    “你不要心急，你记得那日太子召你进宫么，那是试探滇王府有没有参与舞弊。你走前他让你多见见陛下，就是不避讳让你们知道陛下病情，要放过鲁王府的意思。”

    “陛下身子不好了，这才迫不及待要在自己身子彻底垮掉之前为太子爷剪除魏氏一党。他怕太子年少继位，压不住树大根深的老臣，急着要替太子清理稗草横长的朝堂。魏长林是其中手伸得最长那一个，陛下最忌惮的也是他。”

    “我不是有意接近你要抓滇王府不是，我拒绝你的时候，甚至是在我与你一起被困在山中时，我都不知道你是什么人。”

    “我要是存心想要鲁家不好，何必在知道太子知晓舞弊一事后还和你亲近，难道我不会尽早抽身？”

    不过他这话在抵达下一个城镇之时就说不出来了。

    新的告示出现，矛头直指滇王府，说是有一个现在供职尚书省的官员出来指认他便是滇王府培养的亲信，借着魏长林主考官的东风，一路扶摇直上谋得官位。

    滇王鲁钰已交有司盘问。

    小王爷刚开始还担心皇帝病情忍不住要软化询问一番，这下气急攻心，回身一马鞭抽在紧随其后的人大腿上：“你还狡辩！”

    不幸被抽中肚子和倒霉主人连坐了鞭刑的马：……嗷——嘿儿嘿儿——

    廉昀比他的马儿耐打得多，看他一眼，径直越过这个骑术不佳的小王爷驭马往前奔去。片刻之后又跑回来把小王爷抢来放在自己跟前，一骑绝尘往建昭赶去。

    貔貅一路跟随他们又吃刀子又吃狗粮，完全不能安心当一只沉睡的大猫。他毛躁地喝止挣扎不休，差点就能把廉昀一起从马上带下来的小王爷：“别激动，别的官员都是直接封府下大牢，只有你爹是‘交付有司’……先回建昭，找王妃或是找你那御前红人顾哥哥，总归还有转机便是。她就你一个儿子，你得快些回去安她的心。”

    片刻之后他又叮嘱：“别激怒廉昀。”

    你那诡谲莫测的廉郎现在比你还焦躁，酷似一只妻离子散连领地都要保不住行将崩溃的暴躁雄狮，千万千万不要再刺激他了。

    第69章 滇南

    两人赶回建昭的时候, 这座梁国最繁荣安宁的都城内依旧是离开时那般祥和的模样。除了魏府和另外几家牵涉进舞弊案的高门府邸, 其余人家皆如往常, 只是多了些茶余饭后的谈资。

    他们路过魏府, 正好看见大学士府被抄没。领头的高瘦官员拿着纸笔站在门口，每抬出来一批箱子就记上一笔。万贯家财, 在这一笔又一笔中化为乌有。

    极权的掌控者和继任者想要扳倒的人, 纵是再树大根深盘根错节, 终究还是不敌。魏长林舞弊案的人证物证如雨后春笋一般冒出来, 从开始追