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    恒还要单独宴请他们，算是酬谢他们这几个月来的辛苦，也是迟来的团年，是以事先已好说歹说，让叶大掌柜答应了留宿。

    沈恒听得笑道：“七品以上的官员才有资格正旦进宫朝拜，我们都是挂尾巴的，不管是等候时，还是觐见时，肯定都是排在最后，没事儿，我心里有数，出不了岔子的。”

    说完要先送叶大掌柜回房去歇下，“善后这些事儿您就别管了，您一年辛苦到头，总不能大过年的还让您睡不成一个好觉，是吧，娘子？”

    季善点头笑道：“是啊，您老为了我们一年辛苦到头不说，还大过年的都不能与儿孙团圆，我和相公心里已经过意不去了，要是再让您年三十儿都还要操心，我们成什么人了？您只管放心回房歇着吧，自有人善后的。”

    叶大掌柜见二人说得诚，便也不推辞了，呵呵笑道：“那我就却之不恭了啊，沈相公也不必送我了，打发个丫头引我过去便是了……我不与太太和沈相公客气，您二位也别与我客气啊，有这个时间，回房梳洗不好呢？”

    沈恒闻言，遂也笑着应了“好”，不再坚持送叶大掌柜回房，而是留在原地，目送他由丫头引着消失在了黑暗中，方拉了季善的手，笑得一脸温柔的道：“善善，我们也回房吧……今年是我们在一起过的第四个年了，时间过得可真是快！”

    季善笑着点头，“是啊，我方才也是这么想的，我们已在一起过了四个年了，后面肯定还会一起过十四个年，四十个年……倒不想你也这么想，我们还真是心有灵犀呢！”

    沈恒便笑得越发温柔了，张开手与她十指紧扣，夫妻俩都是满心甜蜜与满足的在忽远忽近、此起彼伏的烟花爆竹声中，慢慢回了房……

    次日等季善醒来时，沈恒早已进宫朝拜去了。

    季善问过杨柳，得知他早上吃了三个肉包子，又带了点心匣子和汤婆子的，方松了一口气，起床收拾一番，去了花厅里。

    果见叶大掌柜早已起来了，正在院子里练五禽戏，季善看了一会儿，不由拍手叫好，“倒不想您老还会这个呢！”

    叶大掌柜应声停下来，平复了片刻，才有些不好意思的道：“早年学的，都好几年没练过了，今儿想着横竖闲来无事，不如活动一下手脚，不想竟让太太瞧见了，真是献丑了，太太可别笑话儿才是。”

    季善笑道：“我笑话儿您做什么，我虽不懂五禽戏，也觉得您练得很好啊，况锻炼身体本来也是好事。”

    说着屈膝一福，“您老昨晚睡得好吗？给您老拜年了！”

    叶大掌柜忙笑道：“太太这也太折杀我了，该我给您和沈相公拜年才是。亏得我事先就准备了红包，不然这会儿可就要出丑了……”说着自袖里拿出个红包来，“还请太太千万别嫌少。”

    季善惊喜道：“您老还给我们准备了压岁钱呢？不过这不大好吧，我们都这么大年纪的人了……”

    叶大掌柜笑道：“太太和沈相公再大年纪，在我看来都还是孩子，就跟你们都七老八十了，沈老爷沈太太看你们依然是孩子是一样的道理，只今年沈老爷沈太太不能与你们团圆，那我便倚老卖老替他们代劳了，莫不是太太真嫌少？”

    季善笑嗔道：“我怎么可能嫌少，多少都是心意嘛，那我就恭敬不如从命了。”

    叶大掌柜便又把沈恒的递给了她，“这是沈相公的，要不太太也一并替他拿着吧？”

    季善遂又代沈恒向他拜了年，方收下了第二个红包，与叶大掌柜进了花厅里说话儿，自然便说到了飘香上，季善因笑道：“今年有我亲自守着，总算不用担心您老大过年的还要开张了。”

    叶大掌柜听得笑道：“去年也没开成啊，人家的东家都是巴不得一年三百十五天，最好一天业都不歇，太太却是惟恐我们多开张了，多赚了银子似的，这样的东家，全天下只怕都独您一家了。”

    说得季善直笑，“我这不是想着要劳逸结合吗？咱们店里本来生意也不差，别人家纵想模仿我们，也是只学得了形，学不了神，所以适当的休息反倒是好事。让大家都想吃得了不得了，却又没得吃之后，才终于开张，管保生意比之前还要好。”

    叶大掌柜笑道：“所以我常说太太‘巾帼不让须眉’呢，道理谁都懂，可真要白白放着白花花的银子不赚，让别人赚，却有几人能做到？哎，也不知咱们会宁的两家店如今怎么样了，叶广他们应当也有听太太的话儿，劳逸结合吧？”

    季善笑道：“叶广可比您老听话儿多了，也不知他厨艺是不是又进益了？等过几年他越发立得住了，咱们的储备人才也更多了，您老便可以回会宁去陪着太太，与太太共享天伦之乐了。”

    叶大掌柜瞪眼道：“太太这是又嫌我老了？什么几年，我至少还要再干二十年的，太太要栽培徒弟，且另开分店栽培去，可别想我打好了基础，他来坐享其成，没这么便宜的事儿哈！”

    季善忍俊不禁，“说得我徒弟不是您儿子一样，您是亲爹吗？”

    “亲爹也不能把自己的位子拱手相让啊，我又不是做不动了，等我做不动了再让也不迟……”

    老少两个说笑着，不知不觉便到了午时。

    一身翰林官服的沈恒回来了，看得叶大掌柜直赞：“我这还是第一次见沈相公穿官服呢，可真好看，真威风，一下子就有官老爷的气势了！”

    季善则问起他朝拜的情况来，“冷不冷？饿不饿？看见妹夫和晨曦了吗？……好吧，是我脑子抽抽了，你们文的文，武的武，又男女有别，能看见就怪了，且先回房换了衣裳便吃饭吧，下午还有的忙呢！”

    下午，沈恒又去了刘掌院和几个上峰家里拜年，至于同僚同科们，则是让焕生和浚生分头送了帖子去各家，便算是拜过年了。

    晚间则在花厅里，跟昨晚同样席开两桌，大家好生吃喝了一回，因没有了孟竞与褚氏，小葛几个都越发放得开了，气氛自然也比昨晚还要热烈几分。

    之后几日，除过去了一趟孟家吃酒，再就是去赵家跟罗晨曦赵穆，加上孟竞夫妇小聚了一日，沈恒还去过几次同僚同科家吃年酒，季善却是再未出过家门，成日里在家里那是吃了睡，睡了吃，日子惬意的不得了。

    如此到得正月十五，夫妻两个又约上孟竞夫妇，去灯市赏了一回花灯，然后沈恒开始恢复当值，孟竞开始恢复苦读，年便算是过完了。

    罗晨曦也终于得了闲，抱了六六到季善这里来松散，“过年真是太累人了，我再也不想过年了，真奇怪，小时候明明那么期盼过年啊，怎么大了，便一点不爱过年了呢？”

    季善见她倒是没瘦，甚至脸还圆了点儿，但眼睑下却一圈青影，知道她这些