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    张贵妃为皇贵妃。”

    沈恒听得大惊失色，“京中竟也发生了这么大的事？二皇子真的那般、那般……，他始终占据着长子优势的，应当不会那般愚蠢，自掘坟墓吧？”

    赵穆正色道：“这两年多以来，皇上龙体一直没大安过，虽皇上的脉案是机密，任何人都不得也不敢窥伺，可皇上的精神气色却是大家都看得见的，的确大不如前了。可立储的事，皇上却仍是不肯提上日程，谁提都要大发雷霆，朝臣们都是聪明人，渐渐支持‘立长’的声音便少了许多，反倒围到八皇子身边的人更多了，二皇子心里焦灼之下，会一时糊涂做出什么事来，其实都不足为奇。”

    顿了顿，“何况这事儿别人信不信不重要，二皇子真做没做过，其实也不重要，重要的是皇上信，那就是二皇子做的。”

    短短一席话，却包含了不知道多少腥风血雨在里头，沈恒与季善一下子都沉默了。

    这场看不见硝烟的战争，是真的很残酷！

    片刻，沈恒才又道：“那皇上晋张贵妃为皇贵妃，又是怎么一回事？这岂不是只差摆明了在说，皇上仍然属意八皇子，八皇子才是他心目中的储君人选吗？殿下正是因为此事，才决定不再藏拙了的吗？”

    赵穆点头，“皇上的确很宠爱八皇子，哪怕这两年皇上也看重殿下，依然难望八皇子项背，那晋张贵妃为皇贵妃，也不过就是时间早晚的问题而已。哪怕当初兄长凭空出世，朝臣们又明里暗里推波助澜，阻拦得了皇上一时，却终究阻拦不了一世，当初兄长那一封奏折和那一顿廷杖，能为殿下争来这两年多的时间，已经是极不容易了。”

    沈恒忙道：“可殿下既决定不再藏拙了，岂不是一下子就要把所有人、尤其是皇上的目光吸引到自己身上了？木秀于林风必摧之，也未必是好事啊。”

    赵穆肃色道：“木秀于林的确不是好事，但自来高风险都与高回报并存，到了这个地步，也的确不宜再藏拙了。殿下也想得很透彻，皇上固然宠爱八皇子，却势必更爱他的宝座，他的大权，任何想要提前分走他大权，觊觎他宝座的人，都是绝对容不下的！所以皇上也肯定不会愿意看到一家独大的场面，能达成一种各方势力都微妙的平衡，让所有人都既不敢窥测圣心，却又不能不窥测，应该才是皇上愿意看到的。”

    沈恒咝声道：“那殿下与皇后娘娘打算怎么把他们的关系过明路？一个不慎，只怕就会惹得龙心不悦，指不定就前功尽弃了。”

    赵穆笑道：“自然得寻一个合适的契机。这不是前阵子正是先端慧太子二十周年的忌日吗？皇后娘娘接连几晚都梦见了先太子，每次都是哭着醒来，说先太子在那边一直在哭，说自己好冷……之后皇后娘娘就病了，看了太医也不管用，还是请了潭拓寺的高僧到宫里，才说是先皇子膝下空虚，四时八节没人供饭的缘故。之后皇后娘娘便按照高僧给的生辰八字，在一众皇孙里为先太子物色起嗣子来，最后发现殿下的次子正正合适，便去求皇上，要把殿下的次子过继给先太子。”

    沈恒惊道：“皇后娘娘这不是摆明要支持殿下了吗？皇上那般英明，岂有看不透皇后娘娘真正用意的，怕是不会同意吧？”

    季善则是道：“想要过明路，法子多的是，为什么偏选了过继这一个呢？岂不是为将来埋下了祸根？”

    等将来皇后当了太后，于情于利，肯定都会天然向着自己的嗣孙啊，岂不是于七皇子妃和她的长子，甚至是于七皇子都太不利了？

    赵穆道：“将来的事且将来再说吧，船到桥头自然直，还是先解决了眼下的问题是正经，若不先解决了眼下的问题，又哪还有将来可言？嫂嫂就别想那么多了，殿下睿智英明，心里都有数的。”

    季善能想到的，七皇子与赵穆自然也能想到，但二人都不是因噎废食的人，大不了届时遇难题解决难题也就是了。

    说完转向沈恒，“皇上一开始是不同意，说太庙的香火供奉从来没有断过，便是先太子没有子嗣，四时八节一样有的是人供饭，实在没必要多此一举；还说将来大不了就让先太子陪葬帝陵，与皇上和皇后娘娘一起合葬便是了。可皇后娘娘一直哭一直哭，说寻常人家儿子早殇了，当爹娘的但凡有法子，都要给他结一门姻亲，过继个儿子，让他香火供奉不断，怎么到了她和皇上的儿子，堂堂一国太子，却连寻常人家的儿子都不如了？”

    “又哭着与皇上追忆了一回当年先太子在时，是如何文韬武略，如何孝顺的，那本来就是皇上第一个孩子，又是嫡长子，岂能不疼的？听说后来皇上也红了眼圈，到底还是同意了为先太子过继嗣子之事，但也下了晋皇贵妃的旨意……总归如今京中表面看似风平浪静，实则暗流汹涌，文臣们且不说，光勋贵就分了好几派，一派以皇贵妃的娘家靖江侯府为首，什么定北侯府、阜阳侯府等几家都也之走得挺近；另一派则以定国公府为首，不过暂时只得几家与定国公府往来甚密的，还是八皇子一派占上风。”

    季善好容易听赵穆说完了，立刻道：“妹夫，阜阳侯府也跟靖江侯府走得很近吗？那我娘和二哥呢，他们是什么态度，妹夫知道吗，将来……若心想事成的是殿下，只盼不要牵连到他们吧。”

    至于侯府的其他人，那就不关她的事儿了。

    赵穆道：“阜阳侯府其实一直与靖江侯府都挺要好的，之前裴二老爷出了孝起复，也是靖江侯府替他使了力，如今在刑部任侍中，平日里也有一拨交好的文官。只夫人和裴兄是什么态度，我就不知道了，毕竟这些事之前也不可能摊开了说，但夫人和裴兄身体都挺不错的，裴二奶奶之前听说也诊出了身孕，嫂嫂尽可放心。”

    季善却怎么可能放心，可她娘也好、二哥也好，都不是当家作主的人，就算他们看得明白，不想蹚浑水，只怕也是有心无力；且她如今鞭长莫及，也的确什么都做不了。

    只得把烦心都先压下，道：“多谢妹夫告知我好消息，等过些日子妹夫回去时，替我带些书信和土仪回去吧。妹夫快吃菜啊，别只顾着说话儿，菜都凉了。”

    沈恒也忙招呼赵穆吃了一回菜，喝了一回酒，方又问起他此番的大案皇上和朝廷都是什么态度来，“我这些日子诸多僭越，亦不乏失职之处，也只能等事毕之后，再向朝廷请罪了。”

    赵穆忙道：“兄长何罪之有？那都是万不得已之下的权宜之策，为的也是朝廷和百姓，如何能怪得兄长？皇上当日听得小小一个博罗县，竟藏污纳垢，很是震怒。且这两年天灾不断，太后凤体也是一直欠安，又已是那么大年纪的人了，内务部和礼部都得时刻备一笔银子，以防万一；