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    了再说吧。那那些剩下的人犯齐大人可能会如何处置？陈三姐等人又有没有抚恤呢？尤其那个安大娘，更是绝不会轻饶了才是！”

    “那些人犯也是被欺骗蒙蔽了，所以死罪应当可免，但活罪却难饶，应当都会被刺配。那个安大娘则肯定是死罪难免，不过我们县衙没有那个资格执行死刑，应当会押去省府绞杀。至于陈三姐等人的抚恤，我会尽可能替她们多争取的，好歹能让她们往后日子好过些吧。”

    “那就好，她们真的不容易……”

    夫妻两个说着话儿，不知不觉天色便暗了下来。

    沈恒虽还有许多公务要忙，想着自己不说这分别的一个多月了，便是在那之前，也因为案子的事，好久没好生陪过季善了，何况善善这几个月还先他忧而忧，替他分担了不知道多少的压力去，他岂能不感激不愧疚的？

    索性也不出去了，就在房里陪着季善，夫妻两个总算度过了这几个月以来，最甜蜜最温馨的一个下午和一个夜晚。

    三日后，齐大人方大人一行连同赵穆，都顺利回了县衙来。

    齐大人方大人都是满脸的喜色，因为那处银矿经工部的匠人大工实地勘测后，已初步可以肯定规模是之前预估的几倍，可谓是喜上加喜。

    当天晚上，齐大人便顾不得疲惫，连夜写了折子，打发人八百里加急送往京城，禀报皇上好消息；顺便还把沈恒好生夸了一回，说他‘机变坚韧，有勇有谋，实乃国之栋梁’。

    并于次日闲话般告诉了沈恒，想着算是提前向他透个底儿，他此番立下这么大的功劳，皇上势必少不了嘉奖的，且等着擢升吧，——沈恒的为人品行都摆着的，齐大人这般阅人无数的人，自是相处不了几日，便已看得很分明了，这样的年轻人，他当然也愿意顺水推舟提拔交好一番，将来好歹见面三分香火情么。

    可听在沈恒耳朵里，却一下子就猜到，只怕齐大人很快就真要结案了，毕竟莫府台已经畏罪自尽了，自尽前还把所有罪责都揽到了自己身上，又再没有新的、更有力的证据；当然最重要的，还是正是因为莫府台纵容心腹手下犯下大错，此番才能顺藤摸瓜得知了银矿的存在及所在，实属意外之喜。

    相较之下，莫府台的罪行又还算得了什么，与一个罪臣死人，又还有什么可计较的？便是案子到了御前，只怕皇上也会御笔一挥，就此揭过了。

    果不其然，齐大人第三日上，便在县衙升了堂，除了沈恒和赵穆陪审，方大人几个也都列席陪审。

    那余下的二十几个人犯都大声喊冤，说他们也是受了骗，哪里知道那些女子都是良家妇女，明明管事就与他们说，都是他特地花大价钱从远地方买来，给他们解乏受用的，他们既找不到出山的路，每日报酬又委实丰厚，且后来能日日‘解乏’了，还有酒有肉，日子比他们在家里过的快活了不知道多少倍，那他们还为何要急着出去？

    就安心待着呗，是真的做梦也没想到，原来他们早已犯了大错，只求大人们能饶命。

    沈恒因为季善同情善待那些受害女子的缘故，却对这话很是不豫，良家女子与买来的‘那些’女子能一样吗，且是过段时间便多一个，还都个个儿如跌进了十八层地狱般的绝望，当初他们刚找到她们时，一个个竟是连哭都不敢，就是再傻的人，也知道必有蹊跷。

    说到底不过是为了自己受用，便装傻充愣罢了。

    沈恒待齐大人拍了惊堂木，衙役们喊了‘威——武——’，唬得喊冤告饶之声一时停了后，便向其说了自己的想法，请齐大人务必要重罚众人犯。

    照理他才是这桩案件的主审官，从头至尾连府衙都没移交过的，如今虽齐大人接手了案件，也要尊重主审官的意见，自然要给沈恒这个面子；况齐大人也有女儿，听得那些受害女子的遭遇，岂有不同情怜惜的？

    当下便判了二十几个人犯都各打五十大板，刺配三千里，方让沈恒心里的郁气稍稍散了些。

    之后方审起那个管事和少爷来……

    季善自听得齐大人亲自升堂，沈恒赵穆和方大人等人都陪审后，便一直坐立不安，隔不了一会儿，就要到门口张望一下怎么沈恒和赵穆还没进来，“这都审一个多时辰了吧，怎么还没审完呢？真是急死个人了，偏偏案件重大，不许百姓围观，不然……”

    不然她都想去县衙的大堂外一看究竟了！

    杨柳与李妈妈闻言，忙都笑着宽慰她，“大奶奶别急，时间越长，说明大人们审得越细，也是好事啊，若真是一会儿工夫就审完了，您只怕又得闹心了……”

    却是话没说完，杨柳已笑道：“大奶奶快看，那不是大爷和大姑爷进来了吗？肯定是大爷的耳朵都被大奶奶念得发烫了，所以一结束就赶忙进来了。”

    季善忙直腰往外看，见果是沈恒和赵穆进来了，忙起身迎了出去：“相公、妹夫，你们回来了，案子审得怎么样了？审出新的东西了吗？”

    沈恒与赵穆都没说话，径自进了屋，沈恒又斟了两杯茶，一杯递给赵穆，一杯自己一气喝尽了，才沉声道：“已经结案了。那些矿工都被判重打五十大板，刺配三千里，另外两个判了押送省府大牢，秋后问斩。”

    虽然早听沈恒预测过这种可能性了，季善心里到底还是抱了两分侥幸希望的，不想沈恒的预测竟成了真，她忙道：“分明就还有疑点，连我们都能看出来，齐大人那样见多识广的，岂能看不出来？竟然还是结了案，这也太……”

    想说太草率了，话到嘴边，到底忍住了，改为了：“另外两个可是最关键的证人，要是绞杀了，往后想再翻案，可就绝无可能了！”

    赵穆沉着脸道：“嫂嫂说的这些我和兄长何尝没想到？可我亲自审了他俩，也没撬出任何东西来，显然他们早已猜到，时间拖得越长，便于他们的主子越不利，他们也越得死咬到底了。何况之前在大堂上时，二人才被提上来，方大人便状似无意与齐大人感叹了一句‘莫中铭当初寒窗苦读，一心报效朝廷时，可曾想过自己有朝一日，会落得畏罪自尽的下场？’，那二人自然更不可能招了。”

    季善惊怒道：“方大人这话分明就是在提醒两个人犯，简直就是此地无银三百两，齐大人难道也听不出来吗？”

    沈恒苦笑，“方大人说完便向齐大人告罪，说莫中铭算得是他一手提拔上来的，向来对他寄予厚望，也觉得他是个能吏，还想着等他在穂州任满后，要将他擢升到府城继续重用，谁知道他却是那般的糊涂……他一时走了神，竟没注意到人犯已经被带了上来，说了不该说的话，还请齐大人千万不要见怪。齐大人或许也觉得方大人这话可疑，可除此之外，没