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    吗？”

    叶大掌柜笑着点头：“当然是真的，我难道还骗你不成？你的确算对了，虽然你比他俩都慢，但慢工出细活儿的道理你不知道呢，他俩快倒是快了，答案却是错的，再快又有什么用，我只看结果，不看过程。”

    周氏这才确信自己真算对了，欢喜道：“十次里至少也有八次都是他俩对，我一个人错，便难免当今儿也是一样，倒不想，我终于也对一次了。”

    叶大掌柜道：“我给你算着的，之前的确十次里你要错八九次，但近来十次里你只错六七次了，虽然也错得多，却也算极大的进步了。就是人还是不够自信，我跟你说，不管做什么事，都是你越自信，越相信自己能做好，最后就真能做好的；反之，你连自己都不信自己能做好了，又怎么可能做得好？将来我们开了分店，你又怎么挑起大梁，让我和太太放心呢？”

    周氏忙摆手，“我哪来的那个本事挑大梁，大掌柜太看得起我了，我实在没那个本事，就在这里跟着大家伙儿，每日做自己该做的事就够了……大掌柜不用看在善善的面子上，就对我额外照顾的，我帮不了她，能不拖她的后腿已经很高兴了。”

    季善闻言，清了清嗓子就要说话，让周氏别这么妄自菲薄。

    不想叶大掌柜已先正色道：“太太把飘香交给了我来经营，那在店里时，我便只是店里的大掌柜，对待底下所有人包括叶广，都是一视同仁，怎么可能因为太太的缘故，就对你额外照顾？难不成你以为，你才进店不到两个月，我便把工钱给你从八百文提到了一两银子一月，是看的太太的面子？当然不是，都是因为我仔细观察过了，你又勤快又踏实，什么活儿都抢着做，所以才给你涨了二百文的。”

    “同样的，叶广和我教你们认字打算盘，也是因为你们几个愿意学，试过之后，觉得你们还算可造之材，才会一直教你们的。店里男工我且不说了，几个女工里，除了你，一开始叶广也不是没问过其他人要不要一起学，你是知道的，结果除了你，她们一个个都觉得太难了，自己肯定学不会，所以才都没学的，若她们也愿意学，叶广和我少不得要一起教，难道也是看的太太的面子不成？”

    周氏回想了一下当时的情形，的确其他女工都说什么也不肯学，小声道：“就算大掌柜没有因为善善，就额外照顾我，我、我也没那个本事挑大梁啊……”

    叶大掌柜反问：“那你当初学认字和打算盘是为了什么？总不能是为了好玩儿，或是为了打发时间吧？”

    周氏沉默片刻，才道就：“我是为了、为了多学点东西，看将来能不能多赚点儿银钱，能不能……当账房，咱们店里生意这么好，如今大掌柜还算得过来账，可等以后店开得更大，客人更多后，大掌柜肯定就忙不过来了，我就想着、想着……”

    叶大掌柜笑道：“可见你还是有志向的啊，既然都有志向了，干嘛不再想大一点儿，多一点儿，不只是给飘香当账房，将来指不定还能去当分店的大掌柜呢？”

    “我、我真的能行吗？”周氏一脸的惊讶与犹疑。

    叶大掌柜笑道：“世上无难事，只怕有心人，只要你相信自己能行，那就一定能行。都知道你是太太的娘家亲戚，店里的人虽都品性还过得去，当然，品性不好的人纵一开始混了进来，也待不久，一经发现肯定立刻打发走，可就算如此，因为你和太太的关系，私下里犯嘀咕的人就没有，心里不平的人难道就一个都没有不成？那你就更该为太太争气，让所有人都觉得，你并不是靠的太太的关系，而是靠的自己的本事在飘香立足才是，太太和我也并没有给你行方便，对吗？”

    周氏有些明白了，但具体要她说她明白了什么，至少这会儿她肯定又说不上来，“我……”

    叶大掌柜也不着急，只笑道：“行了，一时不明白我的话没关系，下去慢慢儿想吧，总能想明白的，想明白后，我相信你肯定会很快又跟眼下不一样的。去吧。”

    周氏应了一声“是”，连招呼都忘了给季善打，便若有所思的起身，径自去了后边儿。

    季善这才笑着冲叶大掌柜竖起了大拇指，道：“您老这手循循善诱的本事，真是让人服气！我虽能看到我娘明显的进步，但时不时还是会觉得她是懵的，一直都在想着，要怎么与她好生谈一次，让她真正清明起来才好，不想您今儿就替我办了。就像您说的，肯定要不了多久，她又会跟眼下不一样了，我都不知道该怎么感激您老才好了！”

    叶大掌柜捋须笑道：“太太就尽管给我戴高帽子吧，反正我如今已经习惯了，再高的帽子也不怕会掉了。”

    说得季善“噗嗤”笑出了声来，“人家是虱子多了不痒，您这是高帽子多了无所谓了？”

    笑过之后，叶大掌柜方问她：“沈老爷一家都送走了吧？幸得连日都没再下雨了，想来十来日，他们尽可到家了，要是赶上前阵子大雨都不停歇那架势，可就不知道要几时才能到家了。”

    季善点头道：“一早就送走了，我公爹也说，幸得近来天晴得好呢，他们赶回家休整一阵子，就得预备收谷子了，我想着纵强留住了他们，他们心里也是慌的，只好安排他们回去了。对了，我公婆特意让我感谢您老和太太，给他们准备了那么多礼物呢；还说实在不好意思，来时因为车上都装的是辣椒，腾不出地方，且天儿热，乡下地方也没什么好东西，也就只能带些吃的。偏又怕在路上放坏了，只能等今年过年，我们回家时，再给您和太太带些土仪特产回来了，还请您和太太千万不要见怪。”

    叶大掌柜做事何等周全，早就让叶广去买了好些府城的土仪特产，还有些布匹尺头的，送到了季善家，说是给沈九林路氏和沈家其他人的仪程，所以季善有此一说，“那么多礼物，怕没有十几两银子下不来吧？您老这也太破费了！”

    叶大掌柜摆手笑道：“沈老爷沈太太和太太都太客气了，不过只是我们一家人的一点子心意罢了，没有十几两那么多哈……真没有，我难道还骗太太不成？再说就算真是十几两，比起太太对我们家的恩德，那也只是九牛一毛，太太就别跟我见外了。”

    季善呵呵，“‘再说就算是十几两’，说漏嘴了吧，可见真是十几两，您老这是钱多得花不完了呢？算了，我也不跟您多说了，反正说再多东西都已经买了，人也已经走了，您只等着今年正月里，收一车的腊肉腊鸭子什么的吧。”

    叶大掌柜拊掌笑道：“那敢情好，横竖店里大家伙儿都爱吃清溪的腊肉腊鸭子。”

    当下老少二人又说了一会儿话，季善便趁这会儿还没客人上门，往后厨给罗府台做菜去了，—