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    距离也不能影响他们之间的感情，可嫂夫人他如今就见得少了，上次见还是罗家大小姐出嫁当日，他帮着子晟兄堵了门，不让新郎官和男方的迎亲队伍轻易进门时，且也只是远远的匆匆的见了一面，总算今儿又见到了。

    他如今也没别的想头了，只要能偶尔哪怕只是远远的看嫂夫人一眼，便心满意足了。

    沈恒已笑道：“我几时不拿彦长兄当自己人了？这不是就算再是自己人，面子活儿还是要做，该说的场面话也要说一说么？既然彦长兄觉得我见外，那我不说了啊，你可别在心里嘀咕，这也太不拿自己当外人了，连句感谢的话都懒得说。”

    孟竞哈哈笑道：“放心，我不会嘀咕的，我有什么当面就说了，才不会与你玩儿言不由衷那一套。”

    又向沈家三兄弟问沈九林路氏的好，“伯父伯母人逢喜事精神爽，肯定日日都乐呵呵的吧？其实如今二老都该享清福了，这次怎么也不说随了兄长们一块儿到府城来逛逛，这阵子家里也没多少农活儿要忙了吧？”

    “二老倒是的确日日都乐呵呵的，不过都操心一辈子了，哪里还改得了，我们怎么劝，都不肯跟我们一起来府城呢，说去年已经来过了，见过世面了。”

    “也是，老人家操心了一辈子，忽然让他们不操心了，怎么可能？家父也是如此，我一说让他少收些学生，不然就再招两个人，帮着教带启蒙班的孩子们，他也好少受累些，立马就跟我急，问我是不是嫌他老了，没有用了，我只好什么都不说了……”

    大家说笑了一会儿，飘香的伙计送席面到了。

    季善忙招呼青梅和杨嫂子帮忙调好桌椅，随即安排大家都落了座，便说笑着吃喝起来。

    一直热闹到二更，季善才扶着醉醺醺的沈恒上了马车，回了府衙后宅去，至于青梅和焕生，则被她留在了家里，这几日好照顾沈家三兄弟，或是帮着带个路，跑个腿儿什么的。

    第二日，沈恒仍要念书仍要随侍罗府台左右，断没有因为兄长们来了府城，就放下学业，去陪自己兄长们的道理，便罗府台允准他，他自己也过不了自己那一关。

    亏得叶大掌柜能干，不过一晚上的功夫，便已把干辣椒都过好秤，连账目都算清楚了，一见季善来，便笑道：“太太这么早就来了？我还当您怎么也得下午才来呢。这是这批干辣椒的账目，太太瞧瞧吧。”

    季善便接过账本看了一回，方道：“比去年略多了两成，看来今年天公果然作美，那还是按去年的价，每斤一百一十文给他们结钱吧，只要东西品质好，贵点也不怕……一共二百八十多两呢？新店才投入了那么多银子，还周转得过来吗？不够就告诉我，我手上还有些。”

    叶大掌柜笑道：“太太放心吧，够周转，如今咱们可不是刚开张那会儿了。那还是跟去年一样，给兑成银票给他们，他们路上好携带？”

    季善“嗯”了一声，“仍按去年的办吧。那我且过去瞧兄长们了啊，他们人生地不熟的，肯定免不得拘谨，偏相公又忙，腾不出时间陪他们，我过去与他们说说话儿，他们总能自在些。”

    叶大掌柜闻言，便忙让人去厨房包了一包刚卤好的牛肉鸡脚猪耳等卤菜来，“太太带过去好给沈家兄长们下酒吃，比外面买的强十倍。”

    季善笑着谢了他，“还是您老想得周到，那我走了啊。”

    待杨柳接过包好的卤菜，方辞了叶大掌柜，坐车回了家里。

    就见沈树正撺掇沈石沈河要出去四处逛逛，二人却都一脸的犹豫，“大热的天儿，还是别去了，省得又要花钱，就在家里消消停停的歇着不好呢，这些日子赶路你不累，我们可都累了。”

    瞧得季善来了，二人都松了一口气，忙笑着起身道：“四弟妹怎么来了，你有正事儿忙就只管忙你的去，不用管我们了。”

    沈树也笑道：“是啊四弟妹，听青梅说，你如今管着府台大人后宅的家，日日不是忙这个就是操心那个的，就别管我们了，我们都几十岁的人了，又有吃有喝有住的，你还放心不下呢？”

    季善请三人坐了，自己也坐了，方笑道：“三哥别听青梅的，平日里我还是不忙的。对了，我方才已经先去过飘香店里，见过叶大掌柜了，他昨晚便把这批辣椒的钱算好了，一共是二百八十四两，打算还是跟去年一样，给你们兑成银票，你们到了天泉后，再去兑成银子和铜钱，怎么样？”

    三兄弟自然都说好，“叶大掌柜想得真周到，我们怎么都成的。可惜如今天儿热，带什么都不方便，不然真该给叶大掌柜，还有府台大人带一些土仪的。”

    季善摆手笑道，“没事儿，叶大掌柜和恩师都不会计较的，只冬天多给他们带些腊肉腊鱼之类的就好了，难得他们都爱吃。”

    沈树忙笑道：“那今年冬天我们再多做些，杀它个四五头猪，鱼也多买些，不但让你们过年回家时吃个够，走时再拉它个两三车，到了府城肯定够分了。”

    季善却是微皱眉头道：“今年过年我们怕是不能回去了。二月就要春闱，相公连元宵节都过不了，就得出发去京城赶考，若是再来回清溪一趟，时间肯定来不及，也要耽误他念书的时间，本来才去京城一趟，已经耽误得不少了。所以我就想着，不然到时候爹娘和哥哥嫂子们都来府城过年吧？也好让嫂子们和孩子们瞧瞧府城是个什么样儿，等孩子们回去了，才会越发的努力念书，因为除了念书，他们根本没有别的路可以出人头地，可以到府城这样的大地方来生活。哥哥们觉得怎么样？”

    都是为人夫为人父的，自己来府城见过世面了，岂有不让想妻儿们也来瞧一瞧的？

    是以季善这话说得沈家三兄弟沉默之余，都免不得有些心动了。

    但也就心动了片刻，沈石已先道：“四弟妹，还是别了，你才都说四弟时间紧急，耽误不得了，若我们到时候都来了京城过年，岂不是吵得他日日都不能安生念书呢？那可不行，年是年年都能过的，春闱却是三年才有一次，可不能耽搁了四弟的大事。且全家那么多人，来了府城住哪里？一日三餐也都得买来吃，得多大的花销？哪比得上家里色色都是现成的，所以真的别了。”

    沈河也道：“是啊四弟妹，虽然如今家里日子好过多了，也没必要浪费嘛。且过年还要走亲戚，亲戚也都会到家里拜年，我们要是都走了，也不像样。”

    便是沈树都笑道，“四弟妹你不知道，新房子头三年过年是不能空着的，不然不吉利，今年可是咱们家盖好新房子后的第一个年，更不能空着了。所以不止我们，爹娘也肯定不会同意来府城过年的，你和四弟的好意我们先领了，以后再说吧。”

    “