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    我婆婆要您做牛做马干什么，她如今什么都有了，又有大把的时间，指不定巴不得有这样的事情给她管呢。倒是莲花儿这次瞧着又出挑懂事了，回头娘且问她自己的意愿吧，若是她暂时不愿意嫁人，您也别强她；若是她愿意嫁人，您就好好儿给她挑个好人家，如今她姐夫已是探花了，想来将来无论她嫁了哪家，都不至对她不好的。”

    周氏道：“说到这事儿，就我们新店那边有家子开米铺的，老板娘就很中意莲花儿，已悄悄儿找过我好几日，说就看上了莲花儿给她做儿媳；还把她儿子远远指给我瞧过一次，果然一表人才，也曾念过七八年书，只实在没那个天分，才回家跟着他爹学起了做生意。我倒是觉着这门亲事很不错，可惜莲花儿不喜欢，也只能以后再说了。”

    季善道：“她既不喜欢，那就罢了，是她跟人过一辈子日子，又不是您，肯定得她自己愿意，她也还小呢，您不必……”

    话没说完，已让周氏打断了，“她都满了十四了，还小呢？再拖个两三年，到了十八岁，可就是老姑娘了。偏她日日都窝在店里，除了小掌柜和两个跑堂的，一个未娶的青年男子都见不着，叫我怎能不着急？”

    季善扶额，十四岁就‘还小呢’了，果真父母催起婚来，不论古今，都是一样的说辞一样的调调……

    她只能打哈哈，“叶广都二十好几了，大掌柜和太太都还不急呢，莲花儿这才哪儿跟哪儿啊，娘稍安勿躁，稍安勿躁，指不定她的姻缘已经在路上了呢？”

    “大掌柜和叶太太不急就怪了，听小掌柜说，叶太太都念得他耳朵快起茧子了，所以如今也是日夜留在店里，能不回去就尽量不回去。倒是便宜了莲花儿，夜夜都能跟着小掌柜在灯下学习认字算账，所以进步才能那么大呢……”

    好在周氏又念叨了没一会儿，便听得叶大掌柜在外面叫季善了，季善方暗自松了一口气，冲周氏扔下一句：“娘，我瞧瞧大掌柜找我什么事儿去啊。”

    逃也似的跑掉了。

    在飘香待到傍晚时分，季善才回了府衙后宅去。

    向嫂子一见她回来，便迎上前笑道：“大奶奶，今儿白天您不在家时，秦夫人郑夫人许夫人等几位夫人，还有城里其他好些夫人太太都送了帖子来，说明儿要来拜访您。”

    季善无语片刻，才苦笑道：“看来这会宁城还真是没有什么秘密可言呢？可明儿不是有赛龙舟吗，连恩师都要去看，那肯定热闹得很，那些夫人太太们来看我做什么，看赛龙舟，一家人再热热闹闹的吃个团圆饭不好呢？”

    向嫂子也颇苦恼，毕竟客人越多，就意味着她的事儿越多。

    索性给季善出主意，“不如大奶奶明儿一早就出门，去看赛龙舟吧？到时候那些夫人太太想见您，自然只能去赛龙舟的现场了，众目睽睽之下，她们定然无论说话做事，都只能收着些，等看完了赛龙舟，您再说要回家与老爷一起过节，她们总不好跟您一起回家吧？便既算是面也见过了，麻烦也规避了……”

    说着压低了声音，“之前大爷中探花的消息刚传到会宁时，就有好些大人笑着要让老爷摆几桌酒，搭一台戏，好生热闹几日，让大家都沾沾喜气呢，让老爷给婉拒了。如今怕是那些夫人太太都想从大奶奶这里下手，把当时没送出去的厚礼都给补上呢。”

    季善一听就明白了。

    罗府台两袖清风，从来不收礼的，便是必不可少的年节礼，也都是收了便会还相当的礼回去，会宁城的官吏们无从下手，可不只能想着走夫人外交，钻她这边的空子了？

    毕竟罗府台已经是会宁最大的了，沈恒如今又中了探花，师徒两个相辅相助，都是前途不可限量，不趁如今烧热灶，难道等将来要用到了时，再临时抱佛脚不成，那肯定是不成的！

    季善思忖片刻，道：“向嫂子这个主意好，那我明儿便早些出门去看赛龙舟吧，到时候再顺便提一提我马上要回一趟天泉的事，识相的自然也就不会再来打扰我了。”

    向嫂子笑道：“那我提前给大奶奶安排好马车和跟车的人。再就是大奶奶回清溪要带的礼物老爷都交代我置办了，争取明后日都给置办装车好，好方便大奶奶说走就走，大奶奶只管放心吧。”

    季善忙道：“恩师怎么还吩咐向嫂子呢，我自己知道置办的。”

    向嫂子笑道：“老爷说是怕大奶奶不肯去账房支银子，所以索性都给大奶奶置办好，大奶奶就放心把这事儿交给我吧，我知道该置办些什么的。”

    季善只得道：“那就有劳向嫂子了，我梳洗一下，就去向恩师他老人家道谢。既然这些琐事有向嫂子替我操心了，那我就大后日一早出发吧，早去才好早回，至于跟我一起回去的人，仍是我从京城回来的原班人马吧，也有劳向嫂子给安排一下。”

    “大奶奶放心，我会提早把车马干粮都安排好的……”

    如此一路说着话儿回到了自家院里，季善梳洗更衣一番，便向罗府台道谢去了。

    次日是端午正节，季善一早起来用过早膳，又给家下人等都放过赏，再看过晚上晚宴的菜单后，便带着向嫂子和杨柳青梅到二门上了车，直奔今日龙舟赛的赛场而去。

    一时到得赛场，就见早已是人山人海，热闹非凡了。

    季善却提不起多少兴致来，由向嫂子直接引着去了提前搭好的安置各家女眷的凉棚里。

    之后秦夫人郑夫人许夫人等各家的女眷也果然闻讯都找了来，季善少不得只能笑脸相迎，应酬了大半日。

    亏得向嫂子料得不错，众目睽睽之下，众家女眷也不可能硬给季善送礼，想要再约时间登门拜访，不然就是请了季善去自家吃酒看戏，又被季善以这两日要打理一下家里的琐事，后日则要回老家去一趟拜见公婆给婉拒了，——众家女眷总不能拦着季善，不让人家回去对公婆尽孝吧？

    只得笑着与季善说‘再约’，待热火朝天的龙舟赛结束后，各回各家去了。

    季善这才暗自松了一口气，低声与向嫂子道：“亏得大家都是知情识趣，点到为止的斯文人儿，不会胡搅蛮缠，不然可就麻烦了。”

    向嫂子听得笑道：“所以市井人家说话做事都直来直往有市井人家的好，高门大户事事都讲究委婉迂回，也自有高门大户的好呢！”，随即一路服侍着季善回了府衙后宅去。

    下午季善睡了个午觉起来，便为晚上的晚宴忙活儿起来。

    除了钱师爷，还有罗府台的另外几个师爷幕僚她也都有请到，如今他们夫妇和罗晨曦都不在身边，钱师爷等人便不只是罗府台公务上的帮手，亦是他闲暇时候说话作伴的人了，难得过节，当然要大家伙儿一起热闹热闹。