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    八岁丧父，九岁丧母，又死了这么些老婆，只好把对亲情的渴望全部寄托在这些孩子身上。靳辅夸皇子们，比夸他本人还要让康熙高兴！他大笑着拍打胤褆的肩膀，喜爱之情溢于言表。

    这下又轮到皇太子意难平了，就连小阿哥们也忍俊不禁。

    “大哥何时这样博学多才了？”三阿哥年纪大些，跟大阿哥一起上过学，闻言不禁偷偷跟五阿哥咬耳朵，“还西洋算术，他连罗马数字都认不全呢。还说一像柴火棍，十一像拄拐棍儿，二中间画道横杠就是绞刑架......”

    他一时嘴快，话一出口就马上后悔了，太子排行第二，怎么能在他面前说这么不吉利的比喻呢？

    三阿哥住了口，五阿哥低了头，胤禛拿胳膊肘捅了捅一脸兴致勃勃的胤祚。场面顿时沉寂下来。

    太子气得脸色发白，只是一个无关紧要、牵强附会的笑话，若是计较就显得他小心眼。可这话偏偏是他的死对头老大说的。罗马数字里的二不过是两条竖杠，胤褆把它比作什么不好，偏偏扯上这晦气的东西，焉知他没有怨怼之心？

    太子气不过，忍不住迁怒多话的老三，开口嘲讽：“‘蹇驴斜背风中纤，可惜马蹄归路远’，老三，你有空说话，怎么不骑马去？”

    这下连胤祚也听懂了，差点露出笑来。

    三哥总爱舞文弄墨，标榜自己能诗擅赋。这两句曲是汉族词人朱彝尊，早春冒着寒风骑马游湖时所作，最得三阿哥喜欢，题在皇阿玛赏的锻面扇子上，时不时展开吟咏一番，深秋了还舍不得放下。

    结果真来了湖边，他又一路愁眉苦脸，唉声叹气，冻得缩在华盖底下瑟瑟发抖了。

    五阿哥脸上也露出竭力忍笑的古怪表情。胤禛脸上却没什么笑意，还不着痕迹地瞪了胤祚一眼。

    太子爷点点头，这群小的里面，就老四还是个沉稳的。他不乐意跟一群半大孩子待在一起，起身出去了。胤祉却觉得丢脸，不肯再跟兄弟们说话，独自站到角落里躲得远远的。

    此时又是一阵寒风吹来，胤祚毕竟年纪小，早已累得腿软。只是额娘和皇阿玛不在身边，他也少了很多娇气，当着这么多人的面，不肯头一个叫苦，才咬牙撑着罢了。

    “叫你别来，偏要跟着！”胤禛也发现了弟弟的不对劲，轻声骂了一句，不着痕迹地跟他换了位置，把胤祚推到里面，和五阿哥一起把他遮得严严实实的。

    他护住了弟弟，却高估了自己。这堤坝足有十余丈深。胤禛不经意地往下一打量，却见底下湖水汹涌奔腾，像一条被束缚着的银龙，咆哮着冲向远方。

    他突然莫名觉得心慌，脑海里阵阵晕眩，心脏砰砰乱跳，仿佛脚下已经踩空，好像立时便要被那水流卷走似的。

    “四哥！”胤祚发现不对，和五阿哥上来一左一右扶了他，随行的太医提着小药箱快步赶来，早有机灵的侍卫跑去通知康熙。

    结果众人把胤禛扶到靳辅的小院里，他又什么事都没有了。随行的太医经验丰富，立刻判断出胤禛只是畏高而已：“小孩子身形未成，神魂不稳，确实有些人会格外畏高。不必用药，等他们长大成人，自然会痊愈。”

    虽然只是虚惊一场，但皇子们何等金贵？康熙还是放弃了忆苦教育，带着儿子们迅速返回了繁华的苏杭，下榻江宁织造曹寅的府邸。

    皇子们的生活条件这下迅速得到改善，江南素喜奢靡讲究，曹家所用之物较之皇宫也相差无几。甚至有的地方，还犹有过之，比如胤褆虽然已经得了两个司裘的宫女，但是却被惠妃一日三遍地唠叨，不得亲近。

    可这回，曹家给他和皇太子一人准备了四个坐如静花临水、行如弱柳扶风的美貌汉女。两人都是知了事的，起先担心皇阿玛不喜，还端着。可后来见了曹家给皇阿玛准备那个，才是真的西施再世、王蔷重生。父子三人达成默契，笑纳了曹家的孝敬。

    胤祚却有些闷闷不乐，就连曹家请了南边有名的杂耍班子，带了受训过的猴儿、狗儿来讨几位小主子开心，他也觉得索然无味，索性出来在走廊角上对着块假山石发呆。

    这些都瞒不过胤禛，他跟出来顺手甩了件褂子给胤祚：“穿上，这园子水气重，别着了风寒。”说着像绣瑜常做的那样伸手摸了摸他的脑袋：“你想家了？”

    “恩。”胤祚闷闷地点头，在石凳上瘫坐下来，“我想额娘了。”

    他一向是个精力旺盛的孩子，刚出京的时候，瞧什么什么新鲜，路途中减免了功课，又有这么多哥哥陪着，胤祚当时恨不得在外头玩上三年五载就好了。

    可如今，才三月有余，他就忍不住想额娘，想妹妹，想额娘的猫和他的狗。尤其是，皇阿玛出京之后，好像变了个人。

    虽然还是对他温言细语，但是康熙作为君王、作为男人的一面猝不及防地暴露在他眼前。胤祚长这么大，还从来没有恨过、讨厌过哪个人呢！但是看到皇阿玛身边那个娇娇弱弱的女人，再看皇阿玛看她的眼神，胤祚总觉得心里堵堵的，莫名其妙地不舒服，然后就更想家了。

    “四哥，皇阿玛为什么要收下她？额娘怎么办？为什么不能像在宫里一样呢？”胤祚说着，噘了嘴地蹲下去，一下一下地揪着花圃里的藤蔓出气。

    胤禛一时语塞，他从小就知道皇阿玛不会一直驻足承乾宫，承乾宫只是后宫的一部分，后宫又只是皇帝生活的一部分。除了额娘，皇阿玛还有别的女人，除了女人，他还有儿子，还有江山大业，还有青史上的万古英名值得去追求。

    可是在胤祚心里，康熙就只是以一个父亲的形象出现的。高大伟岸，几近完美。胤禛此时也体会到绣瑜当初的为难——既想弟弟快点长大，但是又觉得真像未免太残忍。

    但是想到这些天他自己的心事，胤禛还是硬起心肠，一个爆栗敲在弟弟头上：“你是不是傻啊？和宫里一样？宫里就只有额娘一个女人了吗？”

    胤祚也知道自己的想法可能太过天真，捂着脑袋支支吾吾：“至少永和宫.......”

    “永和宫？永和宫没有别的女人不是皇阿玛垂怜，而是额娘手段高明，又运气好连续生了我们兄妹三个罢了。”胤禛严肃道，“你可知道良贵人是谁？”

    “良贵人？”胤祚不由饶头，康熙后宫的贵人少说也有小二十吧，他只觉得耳熟，却死活想不起来。

    “良贵人是八弟的生母！”

    “啊？八弟不是惠额娘的儿子吗？”胤祚说完瞬间明白过来，良贵人位份不够，八弟寄养在惠额娘膝下，就跟当初的四哥一模一样。

    如果额娘当初没有得封妃位，四哥岂不是跟八弟一样，长到现在还轻易见不到母亲的面？

    “还有，你可知