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    化干戈为玉帛？康熙猛然愣住。

    荣妃和王贵人诬告五公主一事，他原以为不过是妇人争风吃醋，专趁老十四生病的时候，给德妃找麻烦罢了。虽然心思不纯，但也就是小打小闹，且翻不出什么大浪来。

    可如今想来，十四刚在江南给了曹寅脸色瞧，后脚王氏就跳出来为难德妃。这二者之间若有关联，干系可就大了。

    康熙不由沉了脸色，拨弄着拇指上的翡翠扳指，飞快地思索。

    胤祚就着一道片得薄薄的红姜羊脸，下百合海棠羹吃得痛快，心底大惑不解。老八一向滑不溜手，又与大阿哥关系紧密。他竟然会对十四施以援手？辞了康熙出来，他就赶紧往内宅请安，把这事告诉了绣瑜。

    “曹寅是太子的人。借敌人之花献佛，好一招‘借力打力’。本宫还不得不承他这个情了。”绣瑜剥着葵花籽儿投喂瑚图玲阿。胤祚欺负妹妹，一进来就拢了那小碟子在身前，占为己有。

    竹月捧了水盆上来，在一旁笑道：“大爷好兵刃，太子好金玉。三爷好书，五爷好饮，七爷好茶；都是有迹可循的。这八爷的情，可难还。还得娘娘拿个主意才行。”

    胤祚冲竹月比了个拇指：“额娘真会调理人，姑姑微言大义。那我好什么呢？”

    瑚图玲阿抢不着葵花籽儿，扮个鬼脸道：“你就好吃！瞧瞧人家八哥！”

    胤祚不以为耻，反而报复性地吃光了所有葵花籽儿。

    众人不由暗笑。绣瑜净了手，一指点在女儿额上：“真真是小孩子。岂不闻‘人无癖不可与之交’？世上哪有一味付出，不求索取的人呢？八阿哥不好细物，但是其城府志向，只怕不在你们大哥之下。”

    胤祚一惊，不待细问，已经听她吩咐道：“回去七月殿选就要给老八指婚，叫良贵人也跟着瞧瞧吧。”

    京里来的太医总归是有些本事的，虽然十四阿哥身上的疱疹从颜色到数量都异于常人，但是宫里的事有几件一清二白的？治好了天花，皇上和德主子的赏赐还会少吗？

    盛夏七月，圣驾终于回到了阔别已久的紫禁城。胤禛躲懒在家，不过几天功夫，就被皇帝拎出来。

    “广西知府年遐龄叩问皇阿玛圣安，奏请朝廷表彰六月洪泽湖抗汛一事中，牺牲的当地绿营军官并民间义士共四十二人。望皇阿玛恩准。”

    胤禛跪在乾清宫东暖阁炕边的脚踏上，给康熙读着上书房近期批文。他念了小半个时辰，康熙只顾拨弄着手上的一把玉石棋子儿闭目养神，听到这儿才回头问：“这折子怎么送上来了？”

    天下事物繁杂琐碎，一般官员上的折子要经过上书房整理分类，捡那要紧的大事贴上红头签呈给皇帝御览，其余小事一般就由上书房的皇子大臣们做主，再统一奏报就行了。

    年遐龄所奏之事虽不小，却还没到红头签的程度。胤禛空了几天差事，也是一头雾水。

    倒是张廷玉拱手回道：“这是太子的意思。如果只是绿营军官尚且罢了，但牺牲的民间义士中多有当地苗人、彝人，有的甚至没有朝廷户籍。毕竟非我族类，为谨慎起见还是请皇上圣断。”

    康熙就问：“老四，你说说。”

    胤禛心下微沉。年遐龄一家隶属于汉军镶黄旗下包衣，在康熙三十三年封爵的时候分到他门下，虽然从未谋面，却有主仆名分在。他心里当然是同意年氏所奏，可如实回答会不会有偏私之嫌？才发生了毓庆宫掀桌一事，康熙会不会觉得他故意跟太子打擂台？

    胤禛思索片刻，还是咬牙回道：“率土之滨莫非王臣。别说苗彝，哪怕是洋人、罗刹人、高丽人呢？只要生活在大清的国土上就是您的臣民。皇恩普降，才是四海归心之道。”

    康熙挥退了外臣，反问道：“你冒犯皇太子一事尚且悬而未决。这个时候，你还准备跟太子唱反调吗？”

    “皇阿玛明鉴。公私分明，那日毓庆宫之事儿子愿意领罚，可此乃朝廷政务。广西不稳，盖因苗人作乱不服管教之故，朝廷笼络他们还来不及呢！如果有功不奖，以致苗、满、汉离心，年遐龄这知府也不用当下去了。”

    康熙这才暗自点头。

    恰好胤祚急匆匆从外头进来给哥哥求情。这些年他们一个出头办事，一个善后求情的模式已经非常熟练。故而胤祚张口就说：“皇阿玛，那天闯毓庆宫是我和四哥一块儿去的，您别只罚他一个人。”

    康熙气笑，重重把折子往炕桌上一拍，对胤禛说：“刚刚才说公私分明，求情的就来了。”

    胤祚意识到自己好心办了坏事，挠头笑开了。气氛顿时一松。

    胤禛早就习惯了皇阿玛看太子一向是大错化小，小错化了，故而把那些百般刁难敷衍拖延的过程都掩去不提，干脆利落认罪：“其实那天儿子回去细想，胆敢放肆这一回，也是因为二哥素来待我亲厚不计较的缘故。”

    “嘶。”胤祚捂着腮帮子揉揉被四哥的话酸倒的牙齿。康熙却满意地点点头，放了他们出去，见他跪久了步履艰难，还嘱咐胤祚：“老六，扶着点你哥哥。”待他们走远了，才转头朝屏风后头喊：“出来吧。”

    杏黄的衣角一闪，却是太子来到了胤禛刚才跪着的地方，垂手站定。康熙重重地把茶盏放回桌面上，咄咄逼问：“你也听到了。你为难老四的那些话，他可有跟朕提起半句？”

    太子讪笑着认错，心下却是大感不以为然。

    康熙瞧出几分，除了暗自忍气却也无可奈何，只嘱咐道：“公私分明，这话也是朕想对你说的。老四性子急，不讨喜，但是本事忠心却是不差的。别忘了，唐三藏西天取经还有三个挑担子的徒弟呢！胤礽啊，胤礽，你将来是真的想做个孤家寡人吗？”

    太子满口应是，辞了康熙出来走在长长的甬道上，心里才涌起些微怒意。

    什么公私分明？也就哄哄皇阿玛罢了。老四分明是和老六商量好了，一个领罪一个求情，压根儿没把冒犯他这个皇太子的事放在眼里。心里没有畏惧，老四在政务上自然不必对他言听计从，可以保着自己的门人了！

    太子越想越怒，看着这几十年不变的红墙黄瓦也觉得刺目起来。他越走越急，把一众宫人都甩在身后，结果在临近御花园的小道上，却撞上两个太监鬼鬼祟祟地从永寿宫后角门出来。

    那两人见了他，唬得浑身一颤。袖子里拢的一个大纸盒子摔在地上，露出满盒纸灰来。

    太子脸色一沉：“你们是哪个宫的？为什么烧纸？”

    宫里烧纸是犯忌讳的大事，打杀了都不为过。两个太监吓得连连磕头，赶忙招了：“我们是永寿宫敏主子身边的人，烧纸是因为……”

    两人对视一眼，脸上流露出更深一层的恐惧，爬上