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说好的，断她货源！”孟长奇咬牙切齿地拍桌，继而划拉了一圈，勒令道：“你们多多进货，我要让那个小贱人再也买不到半匹布！” 众人唯唯应诺，余玉贤自然也不敢唱反调。 她家的铺子开在庄小慧的铺子对面，受到的影响是最大的，只这半个月就亏了不少钱，若是再把家里的银子都拿去进货，日子怕是很难过。 好在今年的秋天特别冷，想必冬天会更冷，囤积了这么多棉布，霜降的时候不愁没人买，价格还能定得更高，少说也是现在的五倍以上。 余玉贤暗暗算了一笔账，觉得能大赚，回去之后就把银子全都拿去买布了。 奇怪的是，从这天开始，她频繁梦见庄小慧穿着女装在满是男人的殿堂里阔步行走的场景，而梦中的自己却像一只老鼠，只能披着一张灰不溜秋的皮，躲在暗处又嫉又恨地看着对方。 她想冲出去掀翻庄小慧，刚跨出一步却被周围的男人狠狠绊倒在地。 醒来之后，余玉贤的心情总会抑郁好一阵儿，脾气一天比一天古怪暴躁。 --- 与此同时，坐在马车外的壮汉瓮声瓮气地说道：“东家，我一个大男人整天跟着你不合适。我给你找几个会武艺的女子来伺候如何？” 他的语气很诚恳，眼眸却十分晦暗。这份差事他原本不想接，如今可以回去，他的心却又难受得厉害。 若是换了寻常姑娘家，这会儿肯定一口就答应了。 但庄小慧是头倔驴，隔着竹帘轻轻哼笑：“世人越是看不惯我，我就越要特立独行。带着你怎么了？你见不得人吗？” 她掀开竹帘，狭长妙目上上下下把壮汉扫了一遍，曼声道：“你长得这么英俊，体格这么健壮，气势还这么迫人，真挺拿得出手。” 壮汉脸颊烧红，讷讷难言。他按了按胸膛，唯恐自己狂乱的心跳被少女听见。 庄小慧探出头，直勾勾地看着壮汉，模仿哥哥扬起唇角，狡黠地笑着：“我偏要带着你到处走！我一个女人都不怕，你怕什么？” 壮汉飞快看了少女一眼，哑声开口：“东家都不怕，我自然也不怕。” “那便好，我就喜欢你这样爽快的人。对了，你叫什么名字？”庄小慧笑嘻嘻地问。 “我叫万钧。”壮汉认真介绍自己：“雷霆万钧的万钧。” “雷霆万钧的万钧，真是好名字。”庄小慧把这个名字含在舌尖呢喃，嗓音似云朵一般绵软，弄得壮汉面红耳赤。 “我问你啊，”庄小慧靠近壮汉，在他耳边低语：“我嫂子是什么样的人？” 万钧滚烫的耳朵顿时一凉，斟酌半晌才言简意赅地说道：“他富可敌国、权势滔天。” 只是，他不是你嫂子，是你哥夫。 哥夫，是这么叫的吧？ 想到这里，万钧的浓眉拧成了疙瘩。 庄小慧看出了他的为难，便也不问了，轻轻一笑，带着馨香的热气便全都喷洒在万钧脸上：“好啦好啦，不为难你啦。反正我哥哥早晚会把我嫂子带回来给我看的。” 她缩回车厢，抱住暖炉，靠着枕头半眯眼睛打盹的模样像极了一只小猫。提起哥哥，她就会变成这副全然放松的姿态。 万钧定定看她一眼，然后才把竹帘放下。他坐到竹帘前面，用自己强壮的身躯挡住呼呼而来的冷风，心里却流淌着一股奇异的暖流。 庄小慧离开流云斋后胡乱逛了一个多时辰才慢悠悠地出了城门。 途中，万钧帮她解决了几波跟踪者。看来商会那帮人很想找到她的货源。 这也让庄小慧提高了警惕。 来到工厂后，她为十几名工人多发了一个月工钱，却要求他们在接下来的几个月里吃住全在厂里解决，不准以任何形式与外面的人联系，违者立刻赶出去。 为了确保自己的计划能顺利实行，她不得不这样做。 好在她招收的这十三个女人要么是无儿无女的寡妇，要么是济善堂的孤女，身上没有任何羁绊，除了工厂无处可去，自然都答应了。一个月能拿三两银子的工钱，有暖炕睡，有厚衣服穿，有丰盛的饭菜吃，她们疯了才跑到外面去挨饿受冻。 再者，若不是东家收留了她们，她们早就死了。这会儿甭说为东家保密，便是让她们为东家赴死也是可以的。 大家都很配合，庄小慧也就放心了 但万钧却不这么想，离开之前派了几十号人手潜伏在周围，以防外人窥伺。 当天晚上两人就出发去收购棉花，而商会那群人则大肆采购布匹。 “哥哥我走了哦。”临行前，庄小慧趴在车窗边依依不舍地说道。 “走吧走吧。”庄理站在台阶上挥手。 “我跟他一块儿出去，你放心吗？”庄小慧指了指坐在车辕上的万钧。 看见庄理的目光扫过来，万钧连忙低下头，以示恭敬。 “我的确不放心。”庄理摇头轻笑。 万钧心下一沉。 庄小慧却露出满意的神色。她就知道哥哥还是担心自己的。 “我怕你把他吃咯。”庄理忽然转了话锋。 万钧冷硬的面庞迅速烧红，头顶也差点冒出烟来。 庄小慧娇嗔地喊了一声哥哥，探头看了看万钧，发现他竟羞涩得厉害，顿时自己也笑了。还别说，这个红成虾米的男人看上去真的挺美味。 “出发吧，路上小心，这一路都是你嫂子的人护着你，回来你要好好感谢你嫂子，知道吗？”庄理摆摆手。 “知道啦。还没大婚就开口嫂子闭口嫂子，哥哥你偏心。”庄小慧酸了一句，却又展颜而笑：“但是我好开心，因为哥哥和嫂子的感情一看就很好。哥哥这辈子一定会幸福的。等我这回赚了钱，我帮嫂子准备一份大大的彩礼！” 庄理走上前，揉着她的脑袋，笃定道：“你也一定会幸福的。你的嫁妆哥哥给你准备一份更大的。走吧，别磨叽了。” 庄小慧点点头，这才缩回马车。 万钧毕恭毕敬地行了一礼，沉声道：“主子请放心，属下定然会好好照顾姑娘。” “说了是东家，不是姑娘！”庄小慧从车厢里探出脑袋。 庄理愉悦地笑了，万钧转头看她一眼，目中全是温柔。 --- 翌日，收到皇叔口谕不得不回宫念书的凤易驾着马车苦哈哈地接走了庄理。 “这样的日子什么时候是个头儿啊！”凤易躺在车里哀叹，瞥见表弟的穿着打扮