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    第1章 我是谁我在哪

    老秀才初到小坎庄时，正是黄昏时分。太阳沉下去了大半，半边天色晦暗，半边天色像压破了的咸鸭蛋黄，肥厚的红油层层晕染天空。他坐在吱嘎作响的驴车上，凝望着燃烧快到尽头的天穹，有些失望。

    早就听闻东荒道黄昏景致奇绝壮丽，号称天下第一，今日一见，与别地别无二致，实在名不副实。

    驴车停下，东家跳下车，把驴牵到门口槐树下拴好，转身背起老秀才的箱箧，谦恭道：“大先生，到屋了。”

    老秀才溜下车，整整长衫，紧紧衣领，拍下杂碎稻草，自觉仪容整洁不失风度，跟着东家昂首阔步迈进柴门。

    三间屋子围出一方天井，环境阴暗逼仄。

    “大先生以后就在东屋住着，西屋是娃住的，也是念书的地儿，地方都收拾好了，您别嫌弃就成。”

    东家扛着箱箧走进东屋放下，老秀才跟着进屋环视，矜持点头：“可遮风避雨，足矣。”

    东家拍拍手，向西屋大吼：“棉娃，先生来啦！快出来！”

    西屋敞开的门口探出一个黑脑袋，眼睛直勾勾地盯着老秀才看，东家骂道：“看什么看，过来呀，给先生问好！”

    棉娃磨磨蹭蹭过来，手紧紧绞着衣服下摆，软绵绵地叫：“先生好。”

    小女孩脸生得可喜，老秀才蹲下来，和颜悦色：“以后我就是你夫子了，你叫什么名字，今年几岁？”

    棉娃眨着眼睛，怯生生道：“刘棉棉，今年六岁。”

    “棉是什么棉？”

    “棉花的棉。”

    老秀才惋惜：“我还以为是绵绵思远道的绵绵。”拉过她的小手，一笔一划在她手心写下“绵绵”，“这个绵绵，可好？”

    小女孩不懂绵绵与棉棉的区别，茫然点头。

    老秀才怜爱地揉揉她的脑袋，颇吃力地直起身，看到西屋窗户还立着一个人影，想必那就是东家口中的侄子了，道：“他怎么还不过来？”

    东家讷讷道：“我外甥性子慢得急死人，他听到了，马上就会过来，大先生不要着急。”

    老秀才点头，心微有不悦。

    稍顷，那人出现在门口，慢吞吞跨过门槛，慢吞吞走过来，行动异常迟缓。老秀才屏着大气心里默数，数到三十七时，他终于走到老秀才面前，生涩地吐出三个字：“先生好。”

    老秀才心凉了半边：这人该不会是个傻子吧？

    刘东家见老秀才面色不愉，赶紧道：“大先生，他就是性子慢，嘴笨，人不笨，心眼灵着哩。要读书识字，是他提出来的，不然我哪会花钱请先生！”

    一个貌似傻子的人主动提出要读书识字？舅舅家还真的愿为他花钱请先生？他觉得哪里不对劲，不过这疑问一闪而过，很快抛至一边去了。他仔细打量着少年，约莫十一二岁的年纪，眉眼生的清俊疏朗，肤色是常年不见光的苍白，不大像农家孩子。

    令他不舒服的是，少年的眼神太空了，无悲无喜，一片空荡荡的死寂，有如失去生机的湖泊，仅剩下干涸的湖底，映不出任何事物。

    “你叫什么？”

    刘东家代他回答：“他叫——张林子！”

    老秀才皱眉：“这名字不好。”比刘棉棉还糟糕。

    刘东家暗地擦了把汗：“请先生给他取个好名字。”

    老秀才望望天，太阳留在地上的仅剩一小片了，黄昏与黑夜的交界处呈现出迷醉的深青色，像一片薄透的琉璃镶嵌在天穹上。时入初春，白昼苦短。他沉吟道：“不如，叫张青阳吧，青阳初应律，苍玉正临轩。”

    刘东家笑道：“先生就是有文化，取得好，取得好！”他轻拍一下少年肩膀：“快说谢先生！”

    “谢先生。”

    老秀才看着他毫无谢意的脸，暗叹：还不如不谢呢。

    天色已晚，刘东家热情地请他吃了一顿颇丰盛的晚饭，说了一堆笨拙的客气话，请他好好教管两个孩子。

    老秀才以为自己听错了：“两个？”

    刘李氏道：“绵绵年纪太小，做不了多少活儿，反正教一个是教，教两个也是教，您就一块儿教吧，银钱是少不了您的。”

    老秀才只要钱到位就好，也没往心里去，吃吃喝喝一直折腾到深夜，他回屋整理东西，拿出经书默诵了一番，便进了午夜，草草洗漱后歇息，一直睡到次日天光大亮。

    张青阳和绵绵早早起来了，小板凳，小书桌，坐得一本正经。

    老秀才进屋，一眼瞥到书桌上已备好了笔墨纸砚，纸还堆了不少，这让他更为诧异，想不到刘家表面上破破烂烂的，背地里还是有点家底的。

    他在长案上摆上祖师爷排位，小香炉，粗长的桐木戒尺，咳嗽一声：“欲读圣贤书，先拜圣贤恩，你们过来，向祖师爷磕头，上香。”

    大概是觉得磕头没有红包拿，绵绵磕的很敷衍。而张青阳一如既往的慢，慢慢下跪，慢慢叩头，慢慢上香，看得老秀才生出要帮他一把的冲动。

    拜完祖师爷，开始讲课，从教起，摇头晃脑咿咿呀呀，老秀才为照顾张青阳，一字一顿，音调拖得老长，他自己都被感动了。

    识字，念书，写字，日子流水般过去。

    张青阳还是那么慢，说话却清晰多了，老秀才也越看他越顺眼：他慢慢读过一遍，便能慢慢地全部背下来，一字不差。

    只是慢而已，一点不笨，还相当聪明。很快学完，老秀才改教他，到，，，添加，算筹，张青阳学得越来越快，像一头渴坏了的幼兽，贪婪的汲取一切。而绵绵还在笨拙地写“金生丽水，玉出昆冈”。

    老秀才真心觉得高兴，只是，他在刘家待久了，便观察出了一些奇怪的地方。

    小坎庄有很多人做木匠，东家是其中之一，活计只有那么多，竞争可以说很激烈，有些木匠天不亮就爬起来四处揽活儿干。东家不，溜达东溜达西，钓鱼打野味，不务本业，经常两手空空地回来，东家妻子竟也不责怪过他。

    而且东家妻子暗地里打了很多金银首饰，实在不像一个普通的农户人家。

    隔三差五，东家就找借口支走他和绵绵，不知做什么。第二天桌上总会多上几道荤菜，夫妻两个喜气洋洋，老秀才借风享了口福，但是心底的疑惑怎么也搞不明白。

    有猫腻。

    他拐弯抹角问绵绵，绵绵左看右看，扒着他肩膀奶声奶气：“夫子我告诉你，你可不许告诉别人哦，不然爹会打死我的。”

    老秀才连连点头：“一定，一定。”

    “青阳哥哥是爹从张家岭捡来的，才不是什么侄子。刚开始他饭不会吃，衣不会穿，躺床上什么干不了，娘天