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    还怕他们那帮泥腿子？”

    虺圆满这个泥腿子，去过了一趟京城，好似腰杆也硬起来了，挺胸抬头说话不喘气。司马佳道：“我可是以舞弊被革名的，回乡后也不能以举人身份就职。这消息迟早要传进村里，大家知道了，我有什么脸面？就算是庄稼汉，也知道舞弊是下三滥的玩意，我又解释不清。”

    “你解释不清，我去解释！”虺圆满拍胸脯道，“一个笑你，我去解释一次，十个笑你，我去解释十次！沅村才多少人口？我每日解释个一百次，便连稻叶都知道你的清白了，怕啥怕啥？”

    司马佳真是不明白，虺圆满那种会感染到旁人的天真是从哪里来的，这个蛇妖，大部分的时候与人一般无二，但有时说的话，却比小孩子还单纯。司马佳不忍心打破这种单纯，便笑道：“好吧，那我可就靠你还我清白了。”

    “好说好说。”虺圆满笑眯眯地，伸出一只手来，司马佳便牵住。他倒也不是真的指望虺圆满帮他在乡亲中解释清白，只是觉着有这么个依靠，心里好受许多，再说，不管怎样，总要回去那个家的，司马佳也没有什么别的地方可回了。

    于是虺圆满背上背着儿子，手里牵着司马佳，高高兴兴，欢欢喜喜，踏上了回沅村的路。

    孙妈见主人回家，欢天喜地地迎接，打了水给他们洗去风尘，又准备吃食，看到司马清，赞道“好小子，又长大了！”

    司马佳把从京城带回的土产礼品分了一分，送些给孙妈，留些给马四，把一些好的、精美的礼品包了包，便要换衣裳去见外公。

    “才回来，歇一晚再去吧，”孙妈道，“好好在家睡一觉，明早气色也好些。”

    司马佳执意不肯，只说：“我走时外公的情形就不好，这几个月也不知道他是好了坏了，一定要亲眼看看才放心。”

    回到戴家老宅，司马佳自然要首先被大舅母二舅母盘问一番：怎么回来得这么早？考中没有？第几名？有没有官做？

    司马佳神色窘迫，只能照实说了，换来了舅母们掩饰不住的幸灾乐祸神情。司马佳心里不好受，但看外公穿着绫罗绸缎，吃饭也香，身体无大恙，总算是放下心来。叫外公，外公能认出外孙子来，还“佳儿佳儿”地叫得亲热，可一个午睡起来，他又糊涂了，把司马佳认成大孙子，还得舅母告诉他“又糊涂了吧？您大孙子早就到外面跑生意去了，这是您外孙！”

    在外公家待到下午，司马佳正要告辞回家，忽然被二舅母拦住。二舅母一脸神秘，把司马佳拉到一边，悄悄问道：“听说你有了个儿子，是不是真的？什么时候抱回家看看？”

    司马佳大骇，道：“舅妈从哪里听来？”

    “整个西村都知道，”二舅母道，“东村也传遍了，起初我们不信，后来听人说得真真的，不得不信了。不管那孩子什么来历，只要是你的骨血，就算是咱家的人，见外什么，抱来给家里人看看嘛。”

    司马佳不知道二舅母打的是什么算盘，不敢多说，只道：“没有，只是朋友的孩子，放在我家养了不少时日，舅妈听到的那些，不过以讹传讹罢了，不要信他们。”

    二舅母看上去倒不是很信他这番说辞，道：“你哪个朋友，把孩子放你家养做什么？你家又没个女人，养孩子难道方便么？听说你还专门的请了个奶妈？”

    “没有专门，”司马佳道，“是柳妈找了个人来替她做活儿，那人顺便带孩子罢了。”

    二舅母见司马佳一口咬死不承认，也不好再问，只说“改天带孩子来玩儿”，就任司马佳去了。

    司马佳如释重负回到家里，晚上又要面临马四的问题：“少爷金榜高中了么？”

    虺圆满挥挥手说：“少爷去京城看到了那群当官的，个个貌丑秃顶大肚子，吓住了，不敢当官，就回来了。以后别再问了！”

    马四见少爷黑着脸不答，孙妈眼睛滴溜溜转，虺圆满又说的不知道真假，不明白自己哪儿说错了，吓得不敢说话，再者他也只是随口一问，其实并不十分在意，往后也就不问了。

    当晚，司马佳把马四的那份礼物给了，回来清点剩下的，包了一包，递给虺圆满道：“这些东西，你明天拿着，回山上去给你家人，也算是你去了京城一趟，没忘记他们。”

    虺圆满其实不知人的这些礼节，但见司马佳这般体贴，便也答应了，道：“明天你和我一起上山呗？”

    “我就不了，”司马佳摇摇头，“我明天要带清儿去见私塾先生，让清儿入学。”

    “这么急？”虺圆满道，“这才刚回来呢，你不要歇歇，孩子还要歇歇呢。”

    “我不急能行吗！”司马佳的语气果然很着急，“你看看，清儿长得这般快，再不让他念书，就要长成粗人了！我还愁怎么跟夫子说这事呢。”

    “好好好，这事随你，反正我不懂。”虺圆满见司马佳急了，便不想再计较，回身脱衣服。

    虺圆满脱得精光，来抱司马佳时，司马佳才意识到：“哎？你想干什么？”

    “一路劳顿……难道你不想的？”虺圆满嬉皮笑脸。

    “我还真不想！”司马佳笑着推了他一把，“臭不要脸。”

    “现在不想，一会儿就想了！”虺圆满死皮赖脸缠上来，褪下司马佳的裤子，钻进他的长衫底下，来来回回，舔着他肚皮上的疤痕，没一会儿，就听到了司马佳的喘叹之声。二人搂到一处，几度缠绵不提。

    第二天，虺圆满一早准备上山，离家前对司马佳道：“对了，昨天你说清儿长得快，我想起来了，我们族里都说，像他那般大的孩子，现在是见风长。”

    “我知道。”司马佳道。“见风长”是形容小孩子长得快，司马佳从小听到大的俗语，不仅虺圆满家才用，他便没把这话放在心上。

    虺圆满走后，司马佳与司马清吃过早饭，便往东村私塾来。这位周夫子，便是司马佳小时候的老师，司马佳只说司马清是自己义子，请夫子收下当学生。周夫子围着司马清看了看，又问答了几句话，便答应下来，叫他明日入学，今天回去准备桌椅课本。

    家里桌椅课本都是现成的，吃过午饭，司马佳从库里翻出了儿时的小桌子小凳子，还唏嘘了一番。孙妈拧了湿毛巾来给司马佳擦汗，道：“少爷快歇歇，天热，小心热出病来。”

    “还没入暑，怎么就这般热？”司马佳拿凉凉的湿毛巾擦着汗，一股沁人心脾的舒服。

    “这几天都这样，”孙妈道，“过两天下起雨，就凉下来了，后面才是夏天呢。”

    司马佳点点头，把湿毛巾还给孙妈，道：“清儿呢？”

    “睡着午觉呢，”孙妈道，“中午因为太热，哄了半天没睡着，给他把凉榻拿了出来