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走到最里面的寝殿,已经是三伏天,门口还挂着冬天的厚帘子,暗沉暗沉的,从缝隙里传出些药味儿来。 “自从大前年乾清宫失火,皇上就搬到西苑了。殿下容老奴进去禀报。”李公公掀开帘子进去,那药味儿更重了一些。 又过了一刻钟,李公公才出来,小声道:“殿下进去吧,说话需轻巧些,莫打扰了陛下修仙。” 赵驰抬脚进去,外间拉了帘子昏暗无比,他站了一会儿才勉强看清周围的样子。 里面厢房里放了一个通天的炉鼎,下面烧着红碳,淼淼烟雾从炉鼎里飘散出来,掺杂着一股气味,闻了让人意识有些昏昏沉沉。 皇帝便盘腿坐在炉鼎边,正闭眼念了什么咒。 “可是驰儿?”老皇帝咳嗽了一声,开口缓缓问道。 赵驰立刻匍匐在地,声音悲戚的唤了一声:“父皇。” 他在地上跪了不知道多久,皇帝才缓缓从里屋踱出来,坐在了榻上道:“起来吧。” 赵驰起身,用余光去看皇帝。 皇帝比自己走时老了许多,脸上都是皱纹,颊边还有老人斑。他身着麻布道服,头发披散在身后,脸色蜡黄,胸口频频起伏。 “朕听李兴安说,你这回来了,对朕分外想念,非要见上一见。”他声音也犹如破风机般的刺耳。 “做儿子的,怎么能不想念父亲。”赵驰垂首道,“外出游学八年,见了我大端朝疆域之北、也见过大端朝之南,然而无论离京多远,儿子心里思念最盛的就是父皇了。” 皇帝一双眼睛鹰眼一般的锐利,上下打量赵驰,缓缓靠在椅背上,笑了一声。 “尽是些无稽之谈。你会想朕?你可别忘了,是朕让你在外游荡了这么些年。” 赵驰马上又跪地朗声道:“儿子说的话都是发自肺腑、情真意切。” “哦?”端文帝微微直起身子问他,“那朕让你再出去个十年,你可愿意。” 赵驰跪地抱拳道:“儿子叩谢隆恩。” 赵驰只觉得端文帝一双锐利的鹰眼正在他身上来回扫视,仿佛要挖掘探究出他心里的所思所想。皇帝确实老了,然而他自身体里散发出来的那种威压却丝毫不曾减弱。 屋里安静了片刻。 端文帝笑起来,轻轻咳嗽了两声:“你这样貌长开了,倒是像极你的生母。” 赵驰低着头,心里那股子恨意排山倒海的掀了起来。 他并非兰贵妃亲生,乃是皇上强暴了兰贵妃殿中一个迟姓宫女所生。他生母只得了那一次圣恩,有了赵驰,便犹如这宫中的沙砾一般被遗忘在了角落。 生产的时候,母亲难产死了,是兰贵妃收养了他。 如今皇帝提及他的生母。 这是什么意思? “父皇还记得我的生母?”赵驰问到。 “本是不记得的,看到你的模样,依稀想了起来。”端文帝叹息,“柳叶眉、丹凤眼,顾盼生姿,活泼可爱……年轻真是好啊……”说到这里,从端文帝年迈的身体里爆发出一阵剧烈的咳嗽。 赵驰站在下首,安静听着。 李公公从外面赶紧进来,又是递茶又是揉背,好半天皇帝才顺过气来。 “你想见朕无非为了封藩的事。”皇帝说,“你自己怎么想?留在京城,还是给你块儿封地?” “儿子全凭父皇做主。” “让朕做主?”端文帝忍着咳嗽笑了两声,“李兴安,传朕的话,让内阁那边就五皇子封藩的事宜商议个办法出来,回头送司礼监,让王阿他们也给出个办法,再送折子过来。” “是。”李公公作揖道,“奴婢这就去办。” “那就这样了。”端文帝挥了挥手,“朕乏了,你先退下。” * 李兴安将赵驰送出西苑,身边的太监就不再跟随他前行,又走了几步,就瞧见拐角处有一个小太监候着,见赵驰过来,细声细语道:“五殿下,万贵妃有请。” 赵驰早就料到会有这么一遭,只“嗯”了一声,便随着小太监走了惊鸿街,转入了南华殿。 这殿里跟西苑又有不同,轻纱幔帐间点缀了种种奇珍异宝,烟雾袅袅中尽显殿主人奢华雍容的风貌。有一四十岁左右穿着丝质宫服的女子正躺在贵妃榻上,青葱一样的手指捏了个话本正心不在焉的看着。 “儿子来了,娘娘安泰。”赵驰行礼道。 这万贵妃瞥了赵驰一眼,半是哀怨半是玩笑道:“听闻五殿下进了京,见了皇帝、见了东宫,也不见来看本宫一眼。不是本宫差人去请,怕是还不来呢吧。这几年里,总共也没见着两面,书信来往都是虚情假意。五殿下怕是早忘了我这个老人家。” “娘娘这是生气了?” “本宫怎么好跟五殿下生气。”万贵妃道,“就是一想到您那母亲是当年和本宫平起平坐的兰贵妃,本宫就觉得心里扑通的慌。” “娘娘也知道,我生母不过是宫女,兰贵妃也不过是看我可怜收养了我。我这心里头,装的可只有娘娘您了……毕竟当年若不是您拦着,我早就被圈禁了不是?”赵驰起身一笑,走进几步,在万贵妃那贵人榻边坐下,右手抓着万贵妃空着的那只手放到鼻下轻轻一嗅:“儿子想念娘娘的很,就是苦于没有名正言顺进宫看您的理由。这好不容易见面,咱们说点别的来……” 万贵妃脸上升起两朵红晕,轻斥道:“快放开我的手,叫人看去了,成何体统。” “任他们说去,怕什么。”赵驰拉着万贵妃的手按在自己左胸,“如果娘娘误会了儿子的真心,那我才是真的怕了。” 万贵妃被他这一挑拨,手里的话本也拿不住了,手一松,话本掉到地上。 外面早有宫人放下了幔帐,合上了殿门,遮住了一屋迤逦风情。 * 赵驰从东华门出了内庭,天已经全黑,宫灯都点上了。 远处天边传来滚滚雷鸣。 他放着星汉自己溜达,待没人的时候,这才松开左手掌心,刚才握的太紧,把掌心掐的破了,口子里露出血肉,几缕鲜血顺着掌中纹路留开。 他几乎是长长的松了一口气。 今日入宫,皇帝处应该是没有露什么破绽的。 万贵妃处也是安抚好了。 万贵妃…… 赵驰想到这三个字,只觉得鼻尖还带着股恶心的香气。他微微垂目,手掌又缩了回去,在衣袖上急不可查的擦了擦,这才拽了缰绳,行至东华门。 按时间东华门那边已经落了锁,要找当值的领班去开小门出去,估计还得一阵功夫。说不定雨下了,又要淋一阵子。 然而等赵驰到了东华门却发现值房内外灯火通明。 何安穿着那身淡蓝色贴里站在值房外,正往这边看着,见他一人一马过来,眉头一展。